他不明白父亲为何总是偏心于一个养子，把什么机会都拱手让于一个外人。他也想要有一番作为，可父亲甚至都不同意让他来金陵。
周阳阳最近这几天遭了不少罪，被苏慕嘉几句话挑起了怒气。连招呼都没打，发完火就径直走了出去。
苏慕嘉只淡淡看了一眼，并没有多管。
他照顾着李游喝完醒酒汤，又安排对方的奴仆回府叫了辆马车，最后亲自将人送上了马车。
前后折腾完了，他转身本想回毓秀坊里头去，一转头发现李祁正站在灯下看着自己。
明暗灯火，俗世热闹没有损他半分清冷风骨。
或是里面暖炉烘散了些人的病气，给人染上了层别样的颜色。唇口是红的，耳廓是红的，眼尾也是红的。
浅淡的红，像是上好的荔枝，剥开冷硬的外壳后，露出里面白里润红的果肉。透着汁液，引人垂涎。
“忙完了吗？”李祁开口问人。
正巧这时候毓秀坊里的姑娘追出来给人送落在里面的氅衣，苏慕嘉上前接过。走到李祁身后伺候着给人小心披上。
又转过来替人系着衣带，修长指节一边动作，一边说，“今夜拖累殿下，平白在这儿耗了这些时间。”
“你替我照顾皇兄，我该谢你才是。”李祁低垂着眸子看着人系好退离开后才开口问，“你和皇兄是如何认识的？”
苏慕嘉听到人这么问，刚才收回的手不由的蜷了起来，略微沉默了一会儿，而后道，“王爷曾经去长安一带游玩的时候，遇到了些麻烦，我碰巧遇上将人救下了。王爷为人热情，于是有了些交情。”
李祁听罢没应声，抬了步子往街道上走。苏慕嘉跟在人身后，听到人又说，“苏大人朋友不少，都是用这样的法子认识的吗？”
“我·······”苏慕嘉稍抿了下唇，斟酌了下词句道，“臣能从长安那种地方来到金陵，自然也是花了些心思的。若我说凭借的全然都是运气，想必殿下也不会信我。”
原来因着这个原因，当时才改了主意救自己的吗？
“那我呢？”李祁问，“你花了多少心思在我身上？”
像李祁和苏慕嘉这样的人，都长着一颗七巧玲珑心，许多事情一眼便看透了。
李祁明白这些道理，人情往来难免都是我利用你，你利用我，但若步步都是算计，不见半分真心，还是不免让人心底生寒。
“殿下不一样。”苏慕嘉说。
“有什么不一样？”李祁问。
“殿下待我好。”苏慕嘉答的极快。
李祁在毓秀坊里喝了点酒，脑子原本有些昏沉。只是夜里江岸吹风，刺骨的冷寒又硬生生逼着人清醒了过来。
他听完这句话安静的反应了一会儿。
而后忽然意识到自己刚刚反应好像太过了些。
他怎么会这么因着这么一点小事就咄咄逼人？
他到底在气些什么？
李祁稍稳了心神。
“你兄长······”李祁换了话头问，“任由他一个人跑出去没关系吗？”
“大哥向来被娇惯长大的，我行我素惯了。”苏慕嘉不怎么在意的道，“总要让他自己吃些苦头，后面才会安心回去。”
“你呢？”李祁轻轻靠在江岸的栏杆上，风吹着他的衣摆纷飞，“你在周家，周回待你好不好？”
当初白敬忽然死活非要下山，苏慕嘉帮着瞒过了山里面的人，将人带了出去。白敬最后临走前，给苏慕嘉留了一封信件，让他带着去长安找一个人，叫周回。说那人自会安置他。
“慕嘉，你不该困在这山里，你命不该此。”
苏慕嘉听了白敬的话，拿着信件找到了人，从那以后成了周家的二少爷。
刚开始他确实迷了心思，痴心妄想的以为自己也能和周阳阳一样，无知无畏，活的嚣张肆意。
还好周回很快打醒了他。
让他清清楚楚的明白自己只是对方养的，用来护着周家的一只狗罢了。
想到这儿，苏慕嘉脸上神情都冷上了几分。
对他好不好？
怎样才算的上好呢？
“父亲对我恩重如山。”苏慕嘉低垂着眸，藏在暗色中的眼神冰凉，语气如常道，“我感恩戴德还来不及呢。”
李祁听着，却莫名从这样好听的话里觉察出了几分狠意。
这人说话总是这样，真话假话掺着说，让人不知道该挑哪一句信。
可若是真心觉得好，又怎么会孤身一人，一门心思的想要往金陵跑呢。
他转眸朝人看去，苏慕嘉穿的单薄，站在夜色里，一身孤冷。
李祁忽然伸手解了身上的大氅，上前披在了苏慕嘉的身上。
苏慕嘉瞬间被一阵暖香的气息所裹挟，突如其来的暖意烫人。他被吓了一跳，连忙去脱，手却被李祁轻轻按了下去。
“天青月白一直跟在暗处。”李祁说，“他们已备好了马车，就在不远处。这儿离你的宅子算不上近，夜里天凉，你穿着就是。”
苏慕嘉便这样愣在原地没了动作，呆呆看着，要将眼前人望穿一般。
江对岸有不知名的更夫敲了两下梆子，苏慕嘉头顶的那个灯笼陡然惊灭。将他的此刻的神色全都隐在了一片暗色中。
夜深了。
李祁转身离去，在苏慕嘉的注视之下，消失于一片夜色之中。
他前脚刚一进府门，后脚就有下人来报有客造访。
李然一身华服已脏的不成样子，心神也劳累，便随便摆了摆手说，“随便找个由头给打发走。”
他走了两步又想起来了什么似的转过头问，“来的人可是白姝？”
“正是。”白姝之前来过几次，下人自是认识。知道这是李然的贵客，于是主动询问道，“奴才现在去请人进来？”
却不料被李然斥责，“你殷勤个什么劲儿？”
他才刚刚出狱，白姝怎的就来的这么快？
李然现在正是敏感多疑的时候，他不可自抑的想到苏慕嘉在狱中和他说的那些话，他虽不至于全然相信，却是实实在在的在心底埋下了一根刺。
当初他放弃了封地，以为父皇祈福一由，在寺里待了整整四年之久，几乎和朝中之人断了联系。这才得以留在金陵。
他过往想的简单，自以为手里握着南稚的把柄，就可以高枕无忧。觉得南稚愚蠢，费劲心思，也不过为他人做嫁衣裳罢了。而他什么都不需要做，仅仅只需要等待，时机一到，那天子之位自然还是会落到他的手上。
所以他听信南稚的话，任由她借自己的名义拉拢人心，心甘情愿的流连市井，远离朝堂。
可经此一事他才发现，他如今事事都要依仗南稚，手里唯一的筹码，现在倒更像是南稚要杀人灭口的理由。
一步步走到现在，他什么都没了。
李然最后还是让白姝进来了。
白姝身着常服，清丽的颜色配的人娇艳。
“王爷受此劫难，皇后娘娘也一直记挂着您。特意嘱咐我今天要来瞧瞧您。”白姝轻轻抬手，后面跟着的太监会意立马弯腰呈着东西走到了前头，白姝轻声细语的说，“这些都是年底新贡的东西，冬日里想吃点新鲜的东西不容易，皇后娘娘第一个就让我给您送来了，说好让王爷您尝个鲜。”
白姝话说的漂亮好听，可李然此刻却越听越不是滋味。
这些东西原本就该是他的，怎的现在却要靠人施舍？
白姝察人入微，一眼就看出了李然此刻神情的不对，她说，“皇后娘娘知道此事是让王爷受了委屈，可您也清楚，皇后娘娘现在在朝堂之上也是如履薄冰。太子殿下执意要对您重罚，朝中大臣多以太子马首是瞻，纷纷附和，娘娘也是身不由己，才不得已先下了旨。”
李然在人进来之前已经洗浴过了，此刻换了身干净衣裳，坐在摇椅里，一扫之前落魄的样子。他依旧还是没下令吩咐下人去收下东西，搭在扶手上的手拍了两下道，“白大人不必与我讲这些没用处的东西，只需告诉我，皇后如今准备怎么办？”
白姝被人晾在了原地，却不见半分恼色。依旧万分恭敬的站在原地，柔着嗓音道，“事到如今娘娘也是有心无力，这逢凶化吉的法子，其实都在王爷您自己的手里。”
白姝话音刚落，李然猛地伸手将桌案上的茶杯打了出去。杯身触地碎成了几块儿，泼溅的茶水湿了白姝的鞋袜。李然看起来有些生气的道，“南稚这是什么意思？我如今这般处境，要是有法子哪里还用的着求她帮我？莫不是见我如今没了用处已是弃子，所以存了心思羞辱于我？”
苏慕嘉的话，李然事后细想也只信了一半。他留了心眼，并不打算和人撕破脸皮，只是装作发火话里试探了两分。
“王爷实在是误会娘娘了。”白姝很快回道，“这么多年娘娘与您相互扶持这才走到了今日，若没了您，娘娘自己往后的日子又会好到哪里去？娘娘若真把您当做弃子，又怎会花那么大的功夫，将您迁府的日子拖到了年后，留出这些日子供您细细谋划。王爷与其怀疑娘娘的心意，倒不如想想，究竟是谁害的您落得今日这步田地？”
白姝说着从袖口拿出了一本册子，双手呈在了李然的面前。
李然面带疑色的接过了册子，翻开草草看了两页，不解道，“这是什么？”
“是起居郎的册子，记的是先皇驾崩之前那段日子里的日常起居。除此之外，娘娘还托我给王爷您带两句话。”白姝语焉不详的解释完后又往前走了两步，低着身子放轻了声音道，“娘娘说：先皇之死尚存疑虑，其中过错不在于她，也不在您。”
远处有孤鸦踏着枯木而过，有漆黑残影落在二人的身上。
白姝顿了一下道，“那是当今太子殿下的罪责。”
李然听罢默了片刻，他站起身来踱了几步，而后哼笑道，“南稚难不成是将我当成傻子戏耍？若这法子真的敢用，她怎的不自己去做？”
“娘娘自有她的难处。”白姝说，“现如今太子锋芒毕露，朝中人心动荡。多少双眼睛时刻盯着皇后娘娘，去找她的错处，一些事情难免不好自己出面。”
临走之前，白姝又略带深意的提醒道“太子如今势如破竹，实为大势所向。偏偏这样的人铁了心的屡次与您为难，王爷您是心慈手软，可太子殿下日后会放过您吗？王爷不如趁如今放手去做，也放宽心，必要之时娘娘自会告知您该怎么做。”
夜深人静，李然走进书房，打开了一间密室，他脚步匆匆的走了进去。
摇曳昏暗的烛火，让那挂在正中央的明黄色的龙袍看起来显得有些森然。五爪金龙盘旋着身子，张嘴露出牙锋，似乎从烈火中腾飞而起，发出无声的龙鸣。
他走上前坐在龙袍面前的龙椅之上坐了下来，劳累了这些日子的人忽的放松了下来了，他双手摸着扶手之上细微突起的纹路，仰头闭着眼睛似乎在思索着什么。
先皇之死。
自先皇驾崩之后，李然最怕听见别人谈论的，便是这件事。
哪怕父皇在世之时从未正眼瞧过他这个儿子一眼，他也从未动过弑父的念头。直到在宫中遇到了自己曾经的幼时旧友南稚。南稚不似旁的后宫妇人，她很聪敏，也很有胆识。南稚见李然郁郁不得志，就给人出了些主意。李然借着南稚这个军师，在朝中出了不少风头，甚至还曾被先皇夸奖过。自那以后，两人便暗地里来往甚切。先皇下旨让除了太子之外的其他皇子前往封地，离开金陵。南稚便让李然请旨去庙里祈福，既留了下来，又得了孝义的名声。
后来父皇病重，卧病在床。
跟前除了当时的皇太子李祁，便只有他日日在床前伺候。
只不过李然没想到，尽管他已做到了这种地步。父皇还是没有断了要让他离开金陵的念头。
南稚说，如今别无他法，除非父皇死了。
南稚说，下手要快，一旦父皇立下旨意，便是回天乏力，他或许此生都无法再踏足金陵。
他不甘心。
为了那个位置，他什么事情都做的出来。
父皇，太子，皇后。
李然握紧了拳头，猛地睁开了眼，露出其中的狠绝。
谁挡他的路，他就杀谁。
金陵城里大雪连着日子下，没断过天。雪积的厚了，白色埋没了一切。
腊月见了底，眼见的离新年越发近了。
除夕前一天，崔子安的父亲兄长回了金陵，跟着一起回来的还有易景明。
易家早年间也算个大家，只不过后来渐渐便没落了。那时候王家正是兴盛之时。金陵四大家大半风光都被琅琊王氏占尽，称得上是首位。易家依附着王家，也算是风光无限。
只不过后来将军府背上了叛乱的罪名，王家顺势被先皇打压，世家小辈再无人能出头，说没落就没落了。易家受其牵连，凋谢的更快。易家多出武职，直至今日，朝中的易姓只剩下了那么零星几个，易景明便算是其中佼佼者。
可虽说是混上了一官半职，易家干的依旧还是些吃力不讨好的事情。
守着边境苦寒之地，离金陵天遥地远的。又穷又受罪。
崔子安前脚得了消息，后脚就有易攸宁的下人过来叫他去四喜楼。
崔子安难得的心情好，三言两语将手上的事物交代了下去，然后便驾马从禁军营一路疾驰到了四喜楼。
他大步走上了楼，伸手一掀帘子，里面几个人一起抬头望他。
这几个人都是小辈，自幼相识，向来亲近一些。
易景明先笑道，“子平你这把刀怕是保不住了，子安这个头窜的快，都快赶上你了。”
“你不是给他寻了好东西吗？”崔子安看了眼人，“他现在还看不看的上我那把旧刀还说不定呢。”
“好东西？”崔子安一边往里走一边问，“也是刀吗？”
“今年从胡人手里从得了把好刀，那破地方也没什么好东西，我正好拿回来送你。可别说我这当哥哥没记挂着你。”易景明说完又提醒人道，“你别听你大哥打岔，他就是舍不得他那把刀，赌了又不服输存心耍赖呢。”
崔子安也只有在大哥崔子平的面前才会乖顺一些，平常那股子张扬跋扈的劲头都藏了起来，自己寻了个空位挨着易攸宁坐了下去。他这才注意到对面大哥显得略有些空荡的右边衣袖。
刚才的笑意凝在了脸上，崔子安手都握在了一起，他问，“哥，你手怎么了？”
易景明和易攸宁对望了一眼没说话，席间的气氛一下子冷落了下来。
近年来胡人进犯不断，边境与洛北都不安宁。王公贵族，朝臣官员都还躺在早些年战无不胜，无一敢犯的美梦里。朝中无人重视，拨下来的银子越来越少。文书写了一封又一封，却迟迟不见回音。战士们吃饭都成问题，拿什么去跟人打？
洛北守的艰难，崔子平的胳膊就是这样没的。
最后还是崔子平开的口，他看着崔子安说，“今日我和父亲面见了陛下，陛下体谅我断手之伤，已为我安排好了新的去处。上面旨意已经下来了，让我去八大营当护军校尉。往后我大概都要留在金陵了，也好，还能看着你小子些。”
八大营原属京营，是先皇在位之时亲自增设的。后来南后掌权，提携起了仪鸾司，皇城里有禁军，八大营渐渐便成了无用的摆设，早已没了往日的威风。其中护军营更甚，顶了个军营的名头，说白了就是杂役军而已。
而崔子平是什么人，是十七岁就随父亲上阵杀敌，十九岁就封了将军，战功赫赫闻名遐迩的人物。
“我去找殿下，让他撤旨。”崔子安听罢站起身就准备往外走，却被易攸宁拉了回来。崔子安满心的委屈，忍不住发了脾气道，“拦着我做什么？大哥他守着洛北十几年，刚刚受了断手之辱，人这才刚一回京，南后便急不可耐的要拿下他手中兵权。护军营是个什么地方？残兵败将无用之人也配得大哥去给他们做将领？”
崔子安正说着，崔子平也发了火，猛地扔出了自己手中的酒杯。他站起了身，那截空荡的衣袖越发显眼。
崔子安个子的确窜的快，现在已然是比崔子平要高出一些了。但尽管如此，崔子平却更显威严，他看着人道，“什么叫残兵败将？什么叫无用之人？你可知道护军营中有多少人是王大将军的旧部？你可知道你口中无用之人那是曾经令胡人闻之丧胆，战无不胜的白袍军！”
崔子安紧紧攥着拳头，说不出来话。
他并非有意折辱白袍军，只是一时难以接受才会口无遮拦。困在这金陵的只他一人便罢了，像大哥这般意气风发征战沙场之人，如今失了右手夺了兵权不算，还要被这般折辱。要如废人一般葬送在金陵。这让他如何咽的下这口气。
“是因为我吗？”崔子安突然问道。
自古以来，世家只求自家屹立不倒，不理皇权之争才是明智之举。若不是因为他与殿下走的太近，南后也不会因此忌惮父亲和大哥，更不会那么着急的拿掉大哥手中的兵权。
崔子平没有回答，只是转身拿过了他放在桌边的那把刀。
“愿赌服输，以后这把刀可就交给你了。”
那把刀是父亲给大哥的，他那时候很不服气，不服为何自己不能像大哥一般上阵杀敌。但也不敢去父亲面前闹，便憋着气非要让人把那把刀让给他。那时大哥说他还太小。
“那我长大了就可以跟你一样，成大将军了吗？”
“我们打个赌，等你什么时候个头高过我了，我就把这把刀送给你。”
崔子平一边递刀一边道，“太子殿下与你曾是挚友，你想帮他是人之常情。更何况我和父亲本就还欠着太子当年的恩情，这是我们该还的，与你有何干系？只是夺权之路向来刀光剑影，血流成河。能守住赤子之心的人少之又少。太子要守住天子皇权不旁落他人之手，便不得不走上这条路，他没的选。但你是自己踏上这条路的，往后遇到的处境或许比你今日所尝还要难上千倍万倍，悔恨懊恼是最无用的东西。我们是做臣子的人，择君而栖，要做的便只是忠君之事。其他什么旁的什么事情，思之过多就是僭越。先皇当初也是贤明之君，和王大将军良友知己一般的君臣之谊让多少人称赞不已，最后将军府还不是落得那样的下场，这些还不够你看清吗？”
崔子安缓缓触摸刀身，然后忽的猛地一把握起，提着长刀一言不发的掀开帘子转身走了出去。
易攸宁本想跟上去，却被崔子平拦住。
“由着他去吧，他此刻心里不舒坦。”
原本热热闹闹的一顿饭到最后闹的有些冷清，三人站在楼上，看见崔子安骑着烈马在东安大街上近乎发泄般纵马狂奔，一路疾驰而去。
第35章
“行了。”崔太傅手上黑子没落下去，反而扔回了一旁的棋罐里，抬眼瞥了眼面前有些心不在焉的李祁，哼了一声道，“我看你今日也没有这个心思。”
李祁闻言轻轻磨着指尖的棋子，垂着眉眼依旧没提上半分精神来，嘴上先认错道，“是学生的不好，惹先生不悦。”
“是因着洛北王的事情吧？”崔太傅端起茶杯吹了吹飘在上面的茶沫，抿了一口后问。
“南后是想将手伸到洛北去。可洛北王镇守一方，这么些年不知养了多少亲信，哪里会是那么轻易撼动了的。反倒是如今崔家日渐势大，那些世家眼里向来容不下出挑的，长此以往洛北王只怕会成了众人眼中的眼中钉，怀璧其罪，手里的兵符成了烫手山芋。南后这么一出，长久来看倒是顺势帮了崔家。”李祁顿了一会儿，看着棋盘上的残局，又轻声道，“这本不是件坏事。”
“可你又偏偏觉得洛北王劳苦功高，才打了胜仗回京，崔子平还因此失了右臂，是有功之臣，不该得这样令人寒心的安排。”崔太傅嗤笑一声说，“君圣臣贤，歌谣满路。自古以来就不是一件什么易事，何况放到如今的大晋，便更是痴人说梦。南后的确无法轻易撼动崔明在洛北的势力，但向来千里之堤毁于蚁穴，南后未必就不及你看的长远。她此次看似被逼无奈将成安王驱逐出京，实则只是缓兵之计罢了。一月之余，其中的变故不知会有多少。她是看准了这些事情虽无关痛痒，却可乱你分寸。情义无用，萧远，情义无用啊。”
李祁听罢无言，指尖的白子握回手心攥紧，转而又轻放进了棋罐里。
棋子碰过罐壁，发出寂静而清脆的响声。
自从那夜在毓秀坊端王李游见过苏慕嘉之后，隔了不到两日就差人送了些金银财宝过来，一道送来的还有四个美人和一个小姑娘。小姑娘瞧着就七八岁的样子，扎着两个辫子，大大的眼睛里全是惊恐与不安。
苏慕嘉瞧了一眼后，抬眼笑道，“王爷的好意我领了，不过这小孩是什么意思？”
“这个啊，大人您误会了。”送东西的下人立马笑嘻嘻的解释道，“王爷说她是您兄长当时救下来的，待在府上王爷也不知道该如何安置，想了想，便给您送过来了。”
“王爷有心了，那劳烦回去告诉王爷一声，年里日子有些忙，赶明儿得了空我便去府上拜访。”
“是。那奴才这就回去给王爷复命了。”
等人走了，苏慕嘉坐着没起，看着小姑娘懒洋洋问道，“叫什么名字？”
小姑娘看着人满眼警惕，双手紧紧捂在胸前，没吭声。
旁边站着的一个美人见状立马上前殷勤搭腔道，“大人不知道，几日了就没见她说过一句话，多半是个哑巴。”
苏慕嘉闻言目光虽只是淡淡朝说话的人瞥了一眼，眼里的冷淡却让那美人心中忽的一颤，立马便噤声了。
“没有规矩。”冯管家眼色瞧的快，很快就上前呵斥道，“主子没问你话，多什么嘴？我看你那嘴是不想要了！”
姑娘家哪见过这阵仗，自知犯了错，立马就跪在了地上。
“行了。”苏慕嘉出声制止道，“先把人安置下去吧。”
“得嘞。”冯管家领了命令，又犯了难。苏慕嘉身边一直便没什么人，除了丫鬟下人就是小十三。这宅子也不大，唯一一间像样的院子里苏慕嘉住着。突然来了这么几个女人，还是端王送来的，总不能和他们这些下人住在一起。他犹疑了一会儿，最终还是转回来小心翼翼问，“那奴才给这几位安排到西苑住去？”
“西苑不是一直荒着吗？”苏慕嘉坐正了身子撑着下巴抬头问道，“收拾出来又需得一大笔钱，你出银子吗？”
冯管家被人说的一噎，然后便领会了苏慕嘉的意思，知道他没将这几人放在心上，于是立马道，“奴才们住的那院子地方还多着呢，奴才这就把人安置下去。”
“等一下。”
