梁仲秋本来就憋着一肚子气，听栾文书模棱两可的话更是怒火中烧：“大人既暂不得空见我，给个准话就是，何故叫我在这空等？难道不是大人传召要见，我与您无冤无仇，怎得要屡次刁难于我？”
“嘁、你真以为是县令大人要见？一介白衣，也配成为县令大人的座上宾？实话告诉你，叫人去书院传信的是老夫，要不是我那表侄儿说情，你攒几辈子的福气能到县令府来走一遭？”
栾业清负手嗤他，冷笑道：“我栾家与郑家是世交，成垣亦是老夫看着长大的孩子，你图了郑家的好还挑拨成垣和寧儿的关系，不当面拆穿已是宁儿给你留了余地。老夫劝你好自为之，再敢生事，两家人必不容你！”
梁仲秋是低估了栾宁和郑庭的情谊，以为栾寧对郑庭亲近，就对他也能待见。
终是他小瞧了那个只知玩耍找乐子的纨绔子弟，让自己一番好算盘落空。
栾业清的话像把利刃切开了梁仲秋心里最为隐秘的痛处，他不想也不敢承认，自己竟会变成那种趋炎附势的卑劣小人。
这一切，都是简言之和郑庭逼的。
要不是简言之不肯引荐，他怎会想到要写自荐书递给新县令？
要不是郑庭明知好友家的表亲在衙门当文书，却不愿舍点人情为他通路子，他又怎会想到要借郑家的势去央告栾宁？
他也想走到哪里都被人好语相待啊。
可他无门无势，能怎么办呢？
梁仲秋想来不觉心灰意冷，眼帘微垂，掩不去他再次遭人欺辱的心酸跟委屈。
彼时天公不作美，三五记闷雷响过，临空飘起豆大的暴雨。
县令大人令他等到天黑，院子里没甚遮挡物，即使浑身湿透，雨水在脸上砸得生疼，他也不敢到檐下躲避。
里间隐约有人笑了几声，伴随点点丝竹清乐，像拳头似的一下下砸在他身上。
就那么站着淋着，天光擦黑之际，梁仲秋总算得赦，逃一般仓惶跑出了县令府。
他站了近三个时辰，腿肚子疼得弯不下去，胃里一阵阵痉挛，吐出的全是酸水。
暴雨一直未停，街边铺子大多掩下门扉，只透出里面零星烛光。走街的挑贩更是早早收摊回家，梁仲秋环顾四周，满街巷空空荡荡，独他一人如同孤魂野鬼，飘零无依。
不知走了多久，吐了多少次，直到他觉得自己再也迈不开腿，吐不出一丁点东西时，眼前朦朦胧胧出现两張焦急的脸。
梁仲秋神志昏聩，一头栽倒，嘴里还不停的喊着爹爹、阿娘。
郑庭急得跺脚：“烫得很，可不是把脑子烧坏了！看他这样定是走不成了，搭把手，我背他去醫馆！”
简言之点头，顾不上找教习夫子拿手令，一把藥粉放倒守卫的门童就随郑庭直直冲了出去。
外头暴雨淋漓，叫不到马車，郑庭便夹了把伞满大街乱窜，见着有挂醫馆招牌的就让简言之上去敲门。
许是雨声太大，又或者他们来势汹汹，醫馆大夫怕是什么要命的急症不敢接收。一连敲了三家，竟是没一家开门的。
简言之见郑庭下半截衣裤湿的淌水，气喘吁吁道：“我们这样盲目奔走不是办法，不如去上次给师娘醫治的那家医馆，那位老大夫心善，想必会给我们拿藥。”
郑庭背着个人来去，早已累极，听他这样说立马抹了把脸上的雨水道：“事不宜迟，快走！”
如简言之所料，成安医馆的老大夫一见人事不省的梁仲秋就把人给让了进来。
他还记得简言之，诊完脉忙让藥童去斟两杯热热的茶水。
简言之一礼道：“多谢老先生，我这位好友身受风寒，体虚高热，得赶紧服用些生津发散的藥物。他昏迷未醒，恐怕还要借贵医馆安顿煎药，多有打扰，请您见谅。”
“小友这是哪里的话，既开着医馆，岂有安顿患者还嫌麻烦的道理。老朽姓司，小友不介意叫我司大夫就好。”
司老爺子由着简言之在案架上挑捡拿药，令药童取来瓦罐，就地用炉子生火煨着。又叫郑庭坐到炉子前烤火，烘一烘他湿透的衣裤。
“虽是八月天，但雨里淋久了还是对身子不好，二位小友不妨喝盏热茶，也好搪一搪身上的水气。”
郑庭是跑得口渴，懒怠客气，抓过杯子就一饮而尽。
那水入口有股异香，回味却略帶清苦，郑庭吐吐舌头，拿着杯子端详里边剩下的残余。
“奇了怪了，白水哪里来的味？司大夫，您这小医馆还是真不容小觑，您老别是在里头放了什么祖传秘方吧？”
司老爺子心道诧异，取过茶盏嗅了嗅笑道：“这位小友说笑了，是我那不省心的孙儿前几日自己配了味九花清心露，说是拿九种不同的花瓣调制而成的，在茶水里加几滴，常喝对身子有益。这水闻起来有股子花香，想是加了那清露的缘故。”
简言之听见这话起了好奇，低头逐一甄别：“合欢、桔梗、牡丹、杜若、香兰，百合、芍药、金桂，嗯....似乎还有味虞美人，果真是九种花。”
“小友只粗略一闻就能分辨精准，老朽实在佩服。没想到小友看上去年纪轻轻，在医药上的造诣已然入境，真乃后生可畏啊。”
简言之莞尔：“司老大夫过誉，这清露花香浓郁，的确是固原清浊的好物，且比例配得极妙。说句不怕您恼的话，令孙对医药天份颇高，没准来日青出于蓝会胜于蓝，三五年就要将您给比下去了。”
司老爺子捋须大笑：“承小友谬赞，我那孙儿老早就瞧不上我这小医馆了，这不，自己跑到那云济药堂坐馆，不到半月光景总不肯回家一趟。”
司老爺子还待详细描述下他孙儿的能耐，看有没有机会重提拜简言之为师的话，就听那边郑庭一咋呼：“快来快来，人醒了！”
梁仲秋自榻上昏聩转醒，喉间像火烧，眼皮也重得几乎半阖。
郑庭看他唇上因高烧泛起层死皮，赶紧端来碗温水喂他：“不是受邀去见县令大人吗？怎么弄成这副模样？幸亏我和言之瞧你天黑还不回来，同夫子请了假到书院门口接你。要倒在那儿没个人察觉，现下泡在雨里只怕真要把脑子给烧坏了。”
梁仲秋嗓子眼里堵着痰，说话难受得紧，伸头抿了两口水复又软了回去。
简言之见状道：“他病得突然，今晚肯定是不能回去了。干脆叫药童上郑家走一趟，咱们拿马車把他送到那儿去安顿，等明天能下地再接回书院修养。”
郑庭点点头表示同意：“好，就这么办。”
说着郑庭把信物交给药童，让他代为跑腿到门廊下找小厮。还叮嘱要说明是梁仲秋生病，省得阿昌一听慌起来闹得郑家夫妇也不安生。
药童应声要走，哪料梁仲秋突然支撑起来，喑哑着嗓子说要回自己家。
郑庭一急：“生着病呢别胡闹！我家离医馆近，路上能少折腾。你要怕麻烦人，大不了我不用小厮，自个儿贴身照料你，这总行了吧。”
简言之也劝道：“你就这样回去我和成垣哪能放心，不过在郑家住一夜，等你高热退了随你去哪，我们都依你。”
梁仲秋不听，颠来倒去就一句他要回家。
郑庭跟简言之不松口，他便扒拉着榻角硬往下翻，意思是不送他回去他就宁愿到雨里淋着。
眼瞧郑庭要把他按不住，简言之道：“算了，许是换个地方他住不惯，更不利于他养病了。送回去就送回去吧，等会我给他扎上两针，只要不持续高热就不会有大碍。”
郑庭也是疲了，戳戳梁仲秋额头数落道：“行.....真是，就没见过你这么犟的。听话啊，不然让书呆子扎你昏睡穴，等你病彻底养好才肯放你下床。”
梁仲秋对他满含关切的恐吓充耳不闻，眼神空洞，兀自伏在衔边发呆。
郑庭就怕他这样，心知他不会无端淋着雨跌跌撞撞跑回来，必是在县令府受了欺。
可眼下不是个探听内情安慰人的好时机，干脆挠挠后颈走开，去一旁问司老爷子有没吃食拿给他垫垫脾胃。
此刻晚饭时分已过，翻遍整个医馆就只找到了半锅吃剩的残粥。好在清粥养胃，适合体虚之人，郑庭就借炉火热了一勺勺喂给梁仲秋。
吃过粥，再喝过药，简言之只随便扎了几针通气血，梁仲秋的高热就退了大半。
不多时药童带着郑家的车马赶来，阿昌机灵，不仅带了几套替换的干爽衣物，还叫人悄声拿食盒装了不少点心并一些滋补药物。
“我听药童说两位少爷为送梁郎君到医馆身上被淋得湿透，怕拿身子捂干要生病，就翻了几件少爷旧年的衣裳带过来。点心原是厨娘收着的，那些个婶婶待人极好，我一说她们就答应给我匀出一半来。至于这些滋补药物，先前我见夫人拾掇过，想着梁郎君病好后还要巩固，索性就一同带来了。”
阿昌一面说一面把东西挨个拿出来摆在面前。
衣裳叠得整整齐齐拿棉布系成包袱，点心分类摆在食盒里，药物则用锦盒密封着不会弄混散了药性。
郑庭望之忍不住夸赞：“你小子长进不小嘛，如今还学会办事了？不错不错，回头我同福叔说一声，叫他下次到田庄上查帐时把你捎带着过去转一圈。”
阿昌咧嘴一乐呵：“少爷都要考功名当秀才老爷了，小的也该学着长进些，别叫在外头给您丢脸不是。”
郑庭笑笑，和简言之到里间换了衣裳，又给梁仲秋也替换上一套。
马车就停在门口，他们向司老爷子道过谢付过药钱，便让车夫朝梁仲秋家驶去。
一路泥水飞溅，等梁仲秋躺回到那张熟悉的硬板床上时，天光已入暮夜。
简言之探探他额头，高热基本是退了，就是人还虚弱着。
郑庭替他掖好被角，将点心和茶水留在床头后叫了简言之出去。
“仲秋是安顿好了，可咱们还没着落呢。我俩是从书院硬闯出来的，此刻回去必然会引起番大动静，我想的最好的是回家住一夜，等明日午时让我爹出面把我们送回去。毕竟事急从权，料想张院长看在我爹的份上也不会太过苛责。噢……就近去你家睡也不是不可以，只是我睡不惯硬床，万一半夜睡姿不正，打呼噜吵到你就不好了。”
郑庭边说边暗戳戳眨眼，简言之不用猜都知道他在打什么主意。
都从书院出来了，不趁机和沈忆梨缠绵片刻未免太说不过去。
简言之勾唇：“横竖半夜私逃免不了要被张院长责骂一番，明天就回岂不是亏了？不如多呆一天吧，直接旷到后天早上再回去上课，郑少爷以为如何？”
簡言之说完这话后,郑庭盯着他看了近半刻，试图从他臉上的表情分辨话里的真假。
直到坐上前往郑家的马车郑庭还是不敢相信，一向勤勉的书呆子这次居然真的叛逆起来了。
“你小子到底哪根筋没搭对？该不会是想诓了我旷課，自个儿偷摸跑到书院去点眼吧？”
簡言之侧歪在车厢上闭眼假寐,身子都懒得扭过来：“我想阿梨了,想和他抱着多睡两夜,这个理由難道还不充分？你爱信不信,不信你明日就回书院去好了,反正張院长那边我自有说法。”
郑庭摸不准簡言之的路数，但他相信书呆子既然这样说，那肯定是已经想到了能堵住張院长嘴的法子。
当即挤出谄媚笑容道：“信信信，不就是踩在院规上起舞嘛，我豁出去了！我这可都是为了你的幸福着想，回头張院长怒起来，你可不能丢下我不管呐。”
簡言之闻言哼笑两声,不欲拆穿他其实更想去见宋予辰的事实。
他们回到郑家已是深夜，不好再闹出动静扰人休息,叫丫鬟打来水胡乱洗了把臉就各自回房睡了。
简言之过了困劲,一时睡不着,撑在枕上看了许久小哥儿恬静的睡颜，终是没舍得动手动脚把人闹醒。
沈忆梨对此浑然不察，翌日清早,他迷迷瞪瞪伸懒腰时才发现床上似乎有人。吓得他不敢动弹,半眯着眼手悄悄摸上衣兜里藏着的药粉。
简言之压根就没睡沉，阖着眸子懒懒笑问：“幹嘛，一醒来就想谋杀亲夫啊？”
沈忆梨楞了须臾方反应过来，这是他夫君的声音。像是怕简言之跑了一样,忙拱到怀里把人抱紧：“不是还没到休假期么，你怎么回来了？”
溫香软玉主动投怀，简言之翻身压到他腿上，贪婪深嗅沈忆梨发间的香味：“太想你了，书院待不住，就回来看看....别乱动，让我抱一会儿。”
一别数日，沈忆梨也想念得紧，他每天都和宋予辰掰手指头算日子。院试还有多久开始，院试还有多久结束。
“你是从书院偷跑出来的？阿庭哥呢，他也回来了吗？你们这样跑出来不好吧，万一书院的夫子追究起来会不会很麻烦？”
沈忆梨被压得不能动弹，全身上下就剩张嘴还能叭叭叭。
简言之失笑，把梁仲秋的事同他说了。
“仲秋病着，若人员密集難免会有被传染的风险，他家里上没老下没小，连个照顾他的人都没有。我们这样将他安置在外头，等病好后再回去，想来教习夫子和张院长也可以理解。”
“那书院的課呢？马上就到院试了，这样落下没事么？错过一日新课怕是要好几日才能补上，不然仲秋哥那边我来照顾，你和阿庭哥早些回书院去吧。”
沈忆梨嘴上这般说，手却紧紧揽在简言之腰间，丝毫没有要松开的意思。
书呆子被小哥儿的口是心非逗笑了，在他眉角落下亲吻：“上课也无非是溫习旧文，落下一日不打紧。好啦，书院那边你不必担心，再眯一小会，晚点我们一起吃早飯，然后一起去看仲秋，好不好？”
只要身边有简言之，去哪小哥儿都很高兴。
沈忆梨放软身子，乖巧的依偎在书呆子怀里。他滿心沉浸在久违的甜蜜中，全然忘了他这扇房门宋予辰是有自由进出权的。
“哎呀呀！我昨晚又梦到成垣了，梦里他穿着喜服在娶别的人，笑得那叫一个花枝乱颤！梨哥儿，你说会不会是他不想娶我了，老天显灵在给我提示呢，这要是真我的该怎么办呀！”
宋予辰一股脑冲进来，边嚎边往榻上蹦。
沈忆梨吓了一跳，条件反射般按下了简言之刚抬起来准備打招呼的臉，还用褥子把他裹得严实。
简言之只觉眼前一黑，呼吸困難，再就是听见小哥儿支支吾吾道：“.....我没事啊，脸色不好吗？可能是刚起床吧....”
说不是被捉奸在床的搪塞都没人信。
宋予辰忙着数落他的情郎‘始乱终弃’，没发觉沈忆梨的床榻上莫名鼓起来个包。说到怒处伸手一锤，不偏不倚正锤在简言之背上。
一记模糊的痛呼从被子底下传来，宋予辰差点尖叫出声，慌忙往后撤了两丈，伸出个手指头一戳一戳那个鼓包。
“这、这是个人？梨哥儿，你藏男人在床上了？！”
沈忆梨心知他误会了，才想掀开被子解释，不料被宋予辰抢先一步拦住动作：“不用多说，我明白，你夫君不常回家，留你一个人独守空闺难免寂寞。只是……书呆子那人着实不错，待你也挺好，今日这事我就当没发生过，往后、往后你可别再犯傻了！”
听宋予辰越说越像那么回事，沈忆梨简直欲哭无泪，想掀开被子给人证明，这次却换简言之不肯了。
沈忆梨羞愤皆有，幹脆一脚踢在他夫君膝头，嗔道：“都怪你，叫人以为我在床上藏着野男人，生是败坏了我的名声。传出去我是活不成了，你就准備后半辈子当鳏夫吧！”
闻听小哥儿是真动了气，简言之笑眯眯探出头来：“不是你非要按下我的头，弄得像是我有多见不得人似的，怎么反倒还怪起我来了？”
“不管不管，就怪你。青天白日的，让人看着我们衣衫不整躺在床上像什么样子？亏你还是个读书人呢，不知羞……”
“我抱我自己的夫郎羞什么？阿梨，你是不是忘了，我倆是拿过证婚帖的合法夫妻。”
宋予辰看他倆你一言我一语像吵架更像调情，不觉面红耳赤，等后知后觉发现自个儿坐到他俩中间了，愈发恨不得找个地缝钻走。
偏偏这个时候郑庭找人找到这里，见沈忆梨房门大开，只当是人起床了。哪知进门就对上三张脸，且异常整齐的直勾勾瞪着他。
宋予辰最先反应过来，两腿朝下一扑腾，推开郑庭就跑：“我什么都没看见！我什么都没说！”
差点被掀翻的郑庭：“？”
打了这么一回岔，简言之睡意全无，便和沈忆梨一同起床洗漱，到前厅吃早飯。
郑夫人早起听说宝贝儿子回来了，赶早到厨房盯着备了滿满一大桌吃食。
“快来快来，刚熬好的鱼片粥，鲜得很。你说说你们俩，大半夜溜回来就算了，还不许人告诉我们，昨晚淋了雨要不要紧啊？没吃宵夜有没有饿着？”
郑夫人如同所有疼儿子的老娘亲一样，总有说不完的唠叨和操不完的心。
“言之身子弱，等会我叫小厮熬点补药给你。没生病？没生病也得喝，防患于未然懂不懂？成垣也是，你有时胃会不好，少吃那酥脆的肉丝饼，多喝些粥暖胃。嫌烫？那阿娘给你吹吹。”
郑大少爷被当孩子哄，面子上有点挂不住，一把抢过碗来道：“厨房早点备粥就罢，怎么用了鱼片，大早上吃这个不觉得腥啊？”
“就说你小子不识货，这是你爹特地从外边寻来的赤尾鱼，肉嫩无刺，熬粥最好了，一点都不腥的。”
郑庭将信将疑，尝了一口撇嘴道：“品不惯，这好东西您老还是自己留着享用吧。”
郑夫人闻言剜了自家儿子一眼：“真是山猪吃不来细糠，给你也是糟蹋了。来，阿梨你吃，小心烫啊。”
白瓷碗里盛着香味扑鼻的粥，米粒熬得软烂，片成薄片的鱼肉晶莹剔透，入口即化。原本这种粥沈忆梨是爱的，可此刻吃着总觉得有股说不上来的苦味，让他胃里莫名翻腾了一阵。
郑庭见状一哼：“我就说吧，哪里是我没品味了，您看梨哥儿不是也吃不来？”
轮番两次荐粥被拒，整得郑夫人不自信了，尝过一口没尝出异味，不禁疑惑道：“难不成是我年纪大了味觉退化了？我吃着倒挺好。你们不爱吃就算了，满满一大锅，都是我的。”
“您吃您吃，没人和您抢。”郑庭说着站起身来，擦擦嘴，吩咐阿昌替他去备马车。
郑夫人一听略带失落道：“要出去？怎么刚回来就要走，也不在家多陪陪我。”
郑庭道：“探望个生病的朋友就回来，午饭给我们留着，我要吃桂花酿翅。”
听他说要回来吃午饭，郑夫人这才稍稍高兴些。
嘴里抱怨着郑庭净挑些折腾人的菜式，实则怕厨娘们做不出他喜欢的口味，早饭一吃完就亲自到厨房拾掇去了。
等其他三个人吃好，郑庭打包上一份秋梨枇杷露，这就准备去梁仲秋家了。
经过一夜修养，梁仲秋高热全退，只是身子还疲乏无力，浑身骨头烧得酸疼。
郑庭他们到时他正软在靠枕上发呆，听见人进门也没甚表情。简言之扫了眼桌面，水喝了小半碗，点心却是半点没动。
“就猜到你没吃，想是嗓子难受得很吧？成垣给你带了秋梨枇杷露，清爽润肺的，你喝了能舒服些。”
梁仲秋听见这话重重的眨了两下眼皮，仿佛是想说点什么，可终究一言未发。
郑庭明白有些话梁仲秋不愿当着外人说，便叫过宋予辰：“你不是想让梨哥儿教你用灯盏花做颜料么？院子后边长着一大片呢，你要不要去看看？”
宋予辰也明了这是要支走他和沈忆梨，点点头道：“要去看的，若看到好的我摘一些，晚上回去你陪我染帕子。”
郑庭朗声应好，叫了随行的阿昌跟在后边，别让两个小哥儿玩野了跑得太远。
屋子里很快就只剩了他们三人，梁仲秋垂眸，轻声道：“问吧。”
简言之和郑庭对视一眼，特意避开昨日被县令大人传召的事，单问他有没有胃口吃东西，要不要喝点枇杷露缓缓嗓子。
梁仲秋一嘲：“你们这是在可怜我？要去的人是郑庭，他那样狼狈回来，你会不追问他在县令府的遭遇？要换成简言之，高热才退还犟着不吃饭，你会选择温和询问而不是直接往他嘴里塞？就我不一样，你们怕我生气，怕我吃心，所以都避着我。因为你们知道，我心眼小，会记恨。”
“那么你会吗？”
简言之望着他，语气平和，神情认真，像是真想听他的答案。
郑庭一急：“你干嘛这么问，仲秋他当然不会——”
“让他自己说。”简言之打断，目光仍旧落在梁仲秋身上：“告诉我，你会吗？对我们的所作所为，心生记恨。”
梁仲秋不知道要怎么回答。
说真恨简言之和郑庭到骨子里吧，其实也不尽然。
他所求无非是获得一种自我成就感，能抬得起头做人。
而简言之和郑庭只是比他先得到了而已。
说不恨也不尽然，他本来是可以拥有穷人的平静生活的。
可有人带他走进了不属于他的圈子，让他生出了不该有的心思。
思忖许久，梁仲秋摇摇头：“我羡慕你们，是真的羡慕，有时…甚至都有些嫉妒了。在外人看来，是我们三个交好，但我清楚，我们三个人，从来都是你们和我。”
“这难道不正常吗？”简言之一改往日斯文和煦的模样，连语气都变清冷了些。“我和成垣认识的时间比你久，一起经历的比你多，自然兄弟情谊更深厚。你凭什么认为会后来者居上，要我像对他一样对你？”
“你既没拿我当朋友，为何要跟我称兄道弟？为何要屡次给我米粮助我度日？又为何要拉我入行当给我谋长久计？”
“问得好。”简言之似笑非笑：“朋友也是分远近亲疏的，你认为你是哪一种？有利可图的酒肉朋友？还是不得不结交的仕途贵人？很显然，都不是。我们能图你什么呢？或者我们图过你什么呢？”
梁仲秋被他问得哑口无言，吞吐须臾，咬牙道：“所以你们心里根本就瞧不起我，从来没有拿我当过你们可以平等对话的朋友。”
“你说是就是吧，我不想同你争辩这个。”
简言之清浅笑笑，目光扫过郑庭。
“但是有些事情我可以给你一个解释，比如我跟成垣关系何以这么好，那些我跟他共同经历的事情何以没有你参与。从哪说起呢……就从认识你之后的清谈会说起吧。”
“仲秋，你是不是想过，清谈会我为何那么执意要带上郑庭？因为他家有錢，郑家是商行里数一数二的龙头商户，能承接得住官府大批量采办。若我带上的是你，你可有那个家底能接？当着章大人的面可能对买卖经商头头是道？既不能，我费心劳神带你到那种地方做甚？”
