弄得蒙络心惴惴的，生怕他爹叫人来抓他回去，连忙给他娘和大哥二哥传信，让他们帮忙劝劝老爹。
没多久，蒙络也收到了他大哥的传信，传来了两件好事。
一是二哥跟西岭府城李知府家的嫡小姐定亲了，今年准备聘礼婚礼事宜，预备明年开春就成亲，二是百洄等其他府城的“一家”系列开起来了。
“……听说发生了不少事呢，不过向冲表哥去百洄那边帮忙了，才会这么顺利，生意都挺好的呢。”
蒙络这傻白甜少爷乐呵呵的，收到信儿立刻跑来告诉雷栗和周毅了，“九个府城啊……今年咱赚大了，你们夫夫俩，年关就等着数银子数到手软吧！”
“向冲表哥……？”
雷栗闻言，同周毅交换了一个眼神，“我记得百洄不是鱼龙混杂水很深，你也说发生了不少事，这是怎么了？”
“嗐……”
蒙络摆了摆手，“就是官商勾结，地头蛇垄断那套呗，当地的大酒楼都是盘踞十几年几十年的老人了，咱一个外人想分一杯羹，可不得有人耍手段了么？”
“故意压价、造谣泼脏水都是小事，不知道哪个杀千刀的那么恶心，居然半夜放火烧咱酒楼！”
“这损失就大了。”
“酒楼烧毁了得修葺，不然乌漆嘛黑的也迎不了客，要花银子费时间，生意也做不了，还晦气。”
“刚开门就遭这事，可不晦气么？加上市井里不知谁传的，说酒楼东家吃喝嫖赌还害死了一个好人家的姑娘，把咱酒楼人缘都搞没了。”
“这一招确实恶毒。”
雷栗皱眉道，“首先放火和造谣的人都难抓，就算抓到了把人关了牢，背后人难说不会故技重施酒楼，声誉也难挽回了。”
“是啊。”
蒙络赞同地点点头，“这要是我肯定想不到该怎么办，要是你会怎么办？”
“我？”
雷栗轻笑了笑，“那当然是以牙还牙，以眼还眼了。”
“这话怎么说？”
蒙络不太明白。
“我会买通市井中的乞丐和混混，他们整日都在街上流窜，大概率会知道是谁放的火造的谣。”
雷栗不紧不慢道，“然后再买通放火人和造谣者，问清楚谁是背后主使，让他们也给主使者放一把火，烧一烧他们的锐气，再挖些黑料半真半假地传播。”
“你说是一个新来的、压根了解的人的笑话好看，还是盘踞当地多年威风凛凛的大势力的笑话好看？”
“那当然是后者！”
蒙络不假思索道，“外人的笑话听听就忘了，熟人的笑话才让人印象深刻，而且肯定有很多人想把他们拉下马”
他忽然顿了顿，迸出一声大笑，“你这招用得好！”
“确实好。”
周毅点点头道，“不仅以彼之道还施彼身，还能把矛盾转移，从你和对方的战场变成三方的战场，将敌人的敌人也拉进来。”
“而且俗话说，阎王好说，小鬼难缠。”
雷栗笑眯眯道，“既然他们跟官府有勾结，那肯定会跟底下的官差打好关系，可是府衙的小吏捕快那么多，每一个都跟他们关系好可能么？”
“平时受气的、想挤掉对方上位的，有共同的敌人，我有钱能使鬼推磨，那自然是合作共赢了。”
“他们升官，而我发财。”
“哇！”
蒙络听得两眼发光，“雷栗你好聪明！你居然能想到这么多！”
“这不是很常见的手段么？”
雷栗失笑，“不过我这都是口头上说的，实际上用什么还有具体问题具体分析，毕竟不是什么都能用钱开路。”
“话说回来，你向冲表哥是怎么解决的？”
“好像是他有那些人的把柄？”
蒙络不太确定，摇了摇头道，“我大哥没跟我说具体，反正向冲表哥一出马就一帆风顺了，他后来又去了文盛那边。”
有那些人的把柄？
哪些人？商人还是官员？还连去两个府城，向冲能解决百洄遇到的麻烦，也能解决文盛遇到的？
雷栗眯了眯眼。
他觉得这个向冲不太简单，就算是依靠蒙家的势力，能这么短时间就吧事情办妥来来回奔波，也不是个普通人。
不过算了。
不管向冲普不普通简不简单，生意越做越大对他是好事啊，在家坐着就有源源不断的银子进账，多爽啊！
雷栗慢慢弯起眼睛笑，看在周毅的眼里，就像跟吃到了肉而心情愉悦的小狐狸，怪可爱的。
周毅喝了口茶水。
想起了什么，又对蒙络道，“等会留下吃饭吧，我又发现了一样好东西，要是做好了，能跟辣椒一样赚钱。”
“真的？”
蒙络瞬间两眼发光，比刚刚崇拜地看着雷栗时还亮，活像老鼠见到粮食，“是什么？也是吃的么？”
“是。”
周毅点了点头，“它叫番茄，是一种蔬菜，不过现在番茄种子很少，目前还需要培育，应该明年才能较大面积地种植。”
“那没问题！”
蒙络豪气摆了摆手，“又不急于一时，你们慢慢来，不管是明年还是后年我都等得起，要是缺银子缺地了你们就跟我说。”
“我不会种菜也不会做菜，帮不上什么忙，就是家里有钱。”
“那当然。”
雷栗促狭地笑了笑道，“你可是我们的大财主，有压榨财主的机会我自然不会错过，到时间你别心疼银子就好。”
“那肯定的！”
蒙络乐呵呵地答应。
周毅要做的是番茄宴。
但不是用整个番茄，而是把番茄籽儿挑出来后的“肉”，也就是花室发育而成的部分，还有番茄的汁水。
距离之前周毅得到四株番茄已经过去三个多月，时间来到十月底。
这期间周毅采摘的番茄全都会取籽儿留种，然后再把这些种子种下，精心照顾，等它们发芽开花结果。
继续取籽儿留种，选取其中酸甜度比较恰当的一罐，酸度太大的单独一罐，到现在已经存了不少的种子了。
因为种植在乡下宅子的后院，蒙络不常在三里河村而在清米县，所以蒙络现在才知道这些红色果实的狼桃是“番茄”，且能用番茄来做菜。
一张大方桌上都是番茄有关的菜。
松鼠桂鱼、番茄豆腐、白糖番茄、番茄炒鸡蛋、番茄滑肉，中间是一锅番茄汤底的火锅。
色香味俱全。
蒙络忍不大快朵颐。
“你吃慢点。”
柳叶儿好笑地说，给他递上一杯冰柠檬水，“吃这么急做什么？又没人跟你抢。”
柳叶儿挺喜欢蒙络这年轻人的，跟她家栗哥儿年纪差不多，一张圆脸很讨人喜欢，还总是笑呵呵地叫她柳叶姨。
“这太好吃了！”
蒙络刚吃番茄锅涮过的肉太急了，不小心被烫到了，连忙接过柳叶儿的冰水喝了两口，不烫了才松口气。
又笑起来露出小虎牙，“我觉得每个菜都好吃！”
“特别是番茄锅，跟辣椒锅不一样，酸酸甜甜又开胃，特别适合我这种不太能吃辣的人，不知不觉就吃快了。”
“好吃也不急。”
柳叶儿笑得慈爱，见他喜欢吃糖醋排骨，给他放近了一些。
“好嘞柳叶姨！”
蒙络脆升应了，夹了一块糖醋排骨吃了一大口饭，发现桌上大家都不紧不慢，只有自己这么莽撞，还有些不好意思，又疑惑，
“这么好吃你们怎么不太吃啊？柳叶姨，你们不喜欢吃么？”
“不是不是。”
柳叶儿笑着说，“我们吃过了，再说你是客人，怎么能跟客人抢着吃呢？”
雷家人也喜欢吃番茄，但是顶不住每天都有番茄啊，因为在周毅培育合适的番茄，而且几乎每天都采种子，所以桌上经常出现番茄相关的菜。
就算是最经典的番茄炒鸡蛋，天天都有那也太吓人了……
小生姜倒是很喜欢。
这小家伙的口味很像他爹爹雷栗，对这种酸酸甜甜的尤为喜爱，天天吃番茄炒鸡蛋也吃不腻，早上去读书还要叮嘱他阿爹，中午记得做番茄炒鸡蛋，他要带小宝哥哥回来吃饭。
小生姜还是个小孩子，对喜欢的人的表达非常单纯，就是把自己喜欢的东西跟喜欢的人分享，喜欢的玩具、喜欢的衣服、喜欢吃的东西。
虽然小宝也不知道，自己要小生姜的小木马和小球玩具、他的小衣服有什么用。
但是他一拒绝，小生姜就泪眼汪汪地看着他，看得他心软软忍不住答应他，当做是帮他保管，小生姜来自己家玩时再跟他玩。
这一场吃得宾主尽欢。
最后蒙络还打包来一份新的，说要带回去给他家小清吃。
“要不是我家小清不喜欢出门，我真想带他过来跟你们认识，你们一边是我喜欢的人，一边是我的好朋友”
蒙络叹气道。
雷栗笑了笑道，“没事，来日方长，总有机会。”
“那也是。”
蒙络点点头，拎着给梅与清的食盒，高高兴兴地坐上马车走了。
因为番茄越种越多，家里的后院已经不够地方种了，周毅又买了一块旱地。
地有三亩的样子，两亩种酸甜番茄一亩种酸番茄，就是地有些偏也略薄，需要追肥养地才能种出好番茄来。
周毅跟爹雷大山一块种，他虽然对做菜干活很有心得，但是种菜就一般般了。
雷大山种田下地多年，种东西很有一手，以前种稻谷就是村里数一数二的好手，种什么茄子土豆的也长得好，一瞧那叶子根茎就知道追什么肥、要不要剪枝条蔬叶。
番茄是茄科。
在雷大山看来跟茄子辣椒大差不差，跑勤点盯紧点，多种多试，早晚能把这番茄性子摸得一清二楚。
夏季雨热同期，高温多雨。
这番茄长得快枝叶茂盛，但也容易被晒死涝死，要及时浇水，也要及时排水，要是刚施肥就碰上下雨还得再施肥，不然番茄营养跟不上果实长不好。
“……这番茄金贵，要跟稻谷一样育苗苗再种到这边，这根就不能伤喽，最后提前一两天浇水而且浇透，拔的时候泥土才能轻松落下去，不断根伤根。”
雷大山边拔出小番茄苗轻轻抖落泥土，放到篮子里，边跟周毅说，
“这苗苗啊太小就移也不好，扎不了土容易死，像现在五片叶子就差不多了，半大小子壮实还好管教，移好了就老老实实扎根结果子了。”
“我知道了爹。”
周毅在本子上记下来。
这本子是他把纸裁成巴掌大小再穿孔，用一根绳子串起来，做成的活页笔记本，再把炭笔削尖了方便写字。
“老话说，半大小子吃穷老子。等这些番茄苗苗移过去了，还得再追几次肥才能长好，不然饿肚子就结不出好果了。”
雷大山说着自己的心得。
不管是什么庄稼，生长的时候一定得吃够了长好了，才能开好花结多果，也不能什么花什么果都留，花多了结的果子就小了，得摘掉一些让它结大果。
这样才好看好吃好卖呢。
像他以前种的南瓜，南瓜藤长得好就会多留点南瓜，能结七八颗大南瓜，长得不好就一棵藤上只留四五个，这样长出来的南瓜又大又甜。
去集市上卖南瓜，人家一般不整个买的，一个太多吃不完，天气热就容易坏，只买一块或一圈。
“有些人要先尝后买，你要切一小块给人家尝尝，人家吃觉得甜了才会买，下回想要南瓜说不准还来你这，没味儿的人家就去下一摊了。”
雷大山擦了擦脸上的汗，这会儿还是早上但日头已热起来了，在地里没多会儿就出一头汗。
他看了看苗地，已经被拔完了，就把担子挑起来，见周毅要过来挑，他摆摆手道，“不用，这么点苗子不重，爹挑得动。”
担子里的番茄苗确实不重。
因为现在已经是十月底，而这种番茄从发芽到结果需要50-60天，就是说到十二月下旬才能收获，已然是今年最后一批，所以种的量不多。
周毅也只是想试试这些番茄能不能成功在三里河村过冬，这里的冬天不算太寒冷，有些年份甚至连雪都不下，只有薄薄的一层霜。
如果这些番茄能过冬，只是产量少一点的话，那他们冬天也有稳定的番茄供应了，不管是家常菜，还是川菜馆，都能继续出售番茄相关菜品。
特别是番茄锅。
大冬天的，跟亲朋好友聚在一起吃上一锅热气腾腾的番茄火锅，多幸福啊，酸酸甜甜的还开胃。
而且冬天很多菜都容易被冻死，只有大白菜白萝卜这些能种，被霜打过更甜更好吃，若番茄也行，那他们家冬天也能多变点花样做饭了。
主要是自己家能吃好，能不能赚钱无所谓。
周毅和雷大山把这最后一批番茄苗种好，就打道回家了，路上碰见其他村里人，不免聊了一阵。
村里人对雷家中的这个新事物都挺好奇的，都在猜是不是跟辣椒一样，也能用来做菜赚钱，要是能的话，那不是也跟辣椒那样需要他们来种？
但是种辣椒已经要了他们大半旱地了，剩的那一点是自家吃菜用的，再种这个新东西就不够地了。
但是村里村边还有很多荒地，开垦出来了不就能种了？
村里人心思各异，但总体上是好的，都希望雷家能多点赚钱的法子，好让他们跟着喝一口肉汤。
“栗哥儿他相公！雷家大哥！”
桂夫郎一向有话直说，连骂人都敢在人跟前明着骂，见到周毅和雷大山，立时就笑开了花，连拦上去把一个篮子塞给他们。
“自家种的芋头，不值钱几个钱，带回去吃啊！好吃我多送点！”
这两年雷家日子好了，不太计较以前那些事了，桂夫郎也有心改善关系，经常笑脸相迎贴冷屁股也不恼，于是现在两家不算好不算坏。
有时在路上碰到，桂夫郎给柳叶儿两个茄子，柳叶儿就回他一把青菜，还能说笑两句。
此时，桂夫郎都把芋头塞过来了，雷大山也只好收下，点点头道，“那成，下回缺什么我家菜地有的你也拔一把去，不用去我家说。”
村里人有关系好的，自家缺了什么就去另一家说一声，到他们菜地里拔几棵蒜、摘一把青菜，下回再还回去。
桂夫郎家的旱地跟雷家的挺近，摘点什么很顺路，这是有借有还，再借不难。
有时村里有喜事或者丧事要摆席，家里桌椅碗筷不够，也是去别家借，等席后再还回去，青菜、鸡蛋甚至鸡鸭也是跟村里买，一般都会给个友情价。
比市面上便宜两文几文。
“成啊哥！”
桂夫郎笑得热情，又装作不经意道，“看你们每天这么忙活，这是去哪儿啊？要是下地什么的，我家那口子正闲着没事干，让他去干正正好！”
“没多大事。”
雷大山摆摆手，“就一点活，我和周毅两人干得过来，这不是快农忙了，你顾着自家田里的谷子就成。”
“害，这不是还早嘛。”
桂夫郎摆了摆手笑道，也不拐弯抹角了，“我昨儿去那边挖野菜，瞧着大哥家的地里长的……那是菜吧？叶子翠绿茎杆子粗壮，还有一个个红彤彤的果子。”
“乍一眼还以为是辣椒呢，细一看又不是，圆溜溜的，我这村夫也没见过什么大世面，认不得几个好东西，不知道雷大哥家那是什么？”
“哦，那个啊。”
雷大山不以为意道，“就我家哥婿外头随便买的，不值几个钱，还酸得很，不大好吃。”
这东西在雷大山看来确实很一般，说甜它没南瓜甜，说酸没有牛角子和梅子酸，也比不上李子，就是做菜还成。
也是雷栗和周毅没跟他说，买那四棵番茄花了五十两银子，雷大山以为就是西岭府城那边常见的庄稼，那既然常见了，自然不值几个钱了。
“不好吃啊？”
桂夫郎笑着瞥了周毅一眼，见他跟雷大山说了几句就先走了，也笑着跟他道别，又跟雷大山道，
“瞧雷大哥你说的，这东西咱村都没人有就你家种了，你家栗哥儿多高眼光的人啊，找个哥婿都是顶呱呱的好，那红果子指定是好东西啊！”
“就是不知道……能不能给咱吃几个也见见世面？”
“这不成。”
雷大山摇了摇头，“这要是我买的，你说了我指定给了，但是我哥婿的东西，得问过他才成。”
“你要没别的事，我先走了，得回家吃饭。”
“好好好，雷大哥慢走。”
桂夫郎笑着连连点头，眼见雷大山走远了才撇了撇嘴，不说实话就算了，说不值钱谁信啊，不好吃？那辣椒干吃也不好吃啊。
雷家没一个透漏那是什么东西，而跟雷家好的村长家也避而不谈，村里人想知道又不好追着问，人家赚钱的路子你追着问不是找打吗？
也不敢偷来吃。
万一跟辣椒一样辣死人怎么办？
而且村里白天人多，晚上也有人巡逻，偷东西还是偷雷家的东西被发现了，那可不是小事。
要被全村人戳脊梁骨的。
雷家自然也知道村里人都在琢磨番茄，但这是他们生意未来的招牌之一，在没成之前，大肆宣扬可不是什么好事。
古话说的好，事以密成，败以密泄。这要被谁泄露给对家，搞事搞破坏，他们不就亏大了？
“而且村里在做辣椒的生意，要是让他们再做番茄生意，把所有鸡蛋放在一个篮子里风险太大。”
雷栗摇了摇头道，“他们的地就这么多，人也就这么多，一边照看稻田辣椒一边顾家里就已经够他们费心力了，再加上番茄，肯定管不过来。”
“只坏番茄还好，要是他们搞砸了辣椒又坏了番茄，我们恐怕连川菜馆都维持不了了。”
“贪心不足蛇吞象。我们开头给他们赚番茄的钱，又不给他们继续赚，把番茄给别人，升米恩斗米仇，说不定就成仇家想报复咱了。”
“确实。”
周毅点点头道，“这番茄生意我也是打算自家做。把村尾那块荒地包下来，再雇几个长工。”
虽然雷大山说番茄不值几个钱，但雷家的番茄还是被人偷了。
三亩地里不只有刚刚移过去的番茄苗，还是已经硕果累累的结果期成株，一颗颗一串串的，小灯笼一般，颇为显眼。
夜里没有留人守地。
村里都有人牵狗巡逻了，虽然是防止有人偷快成熟的稻谷和辣椒，但也会顺道去巡一巡雷家的番茄地。
村里人都觉得这新鲜东西对雷家很重要，都受过雷家的恩惠，自是多留几个心眼的。
而周毅也不可能把每个红了的番茄都及时采摘，摘下的番茄要先尝味道，看酸甜度怎么样再取种分开，剩的果肉不是自家吃，就是喂鸡。
没成想，就被人盯上偷了。
小偷是村里的一户懒汉，原本他爹娘在时家里挺富裕的，就是人太懒了，不出去做工赚钱也不下地种田。
等他老子娘一死，他啃不了老，就把家里的田地、家具能卖的都卖了，现在家徒四壁，三十多了也没娶上媳妇。
之前村里刚传雷栗杀了人，没人敢跟雷家结亲的时候，这懒汉还动过娶雷栗的心思，就算上上门也成啊。
“我没同意。”
雷栗撇了撇嘴，嫌弃地瞥了眼地上被五花大绑的懒汉，“说得好听上是上门，实际不就是吸完他爹娘的血，想来吸我们家的血么？”
“别家的汉子都是下地干活做工赚钱，好养活一家人的。”
“他倒好，指着我一个哥儿养他，指着我爹娘照顾他吃喝拉撒，真是癞蛤蟆照镜子自己不晓得自己丑。”
他大半夜本来在折腾周毅的，刚把人推倒坐下再来一回，就听到噼里啪啦一阵拍门声，还又吵又嚷的活像打雷。
吓了雷栗一跳。
惊得周毅瞬间萎了。
雷栗憋着气，穿了衣裳气势汹汹地去开门，门外却是乌压压一群人，男女老少举着火把提着灯笼，不知道还以为上门寻仇呢。
“栗哥儿你可醒了！”
“抓贼了！”
“你都不晓得发生了大事！”
“快叫上你家相公！”
七嘴八舌的，雷栗一句没听明白，皱起眉头，问，“先一个人说发生什么事了，什么贼？”
“你家红果子那地！被偷了！”
三六子他娘是个大嘴巴，嗓门又大，一马当先道，“就今儿晚上，我家三六子跟村长家牛大树和村头牛四爷家的牛富贵巡村，带着两只狗呢！”
“走到你家红果子那地就瞅见有个人影鬼鬼祟祟的，我家三六子没说话呢，两只狗一叫起来，那人影拔腿就跑，你说要是没做亏心事他跑什么？”
“果然哩！”
“就村中头那个牛成才！那懒汉跑你家地里偷果子哩！给我家三六子抓得准准的，现儿提到村长家去评理了！”
雷栗和周毅跟三六子接触不多，但一个村的也知道三六子这人，他以前是在县城港口做力工的。
虽然有点矮，但人又黑又壮，有一把子力气，赚的钱也比一般人多，但都给他娘了，所以不常去那时的雷记快餐店。
那懒汉李成才四体不勤，连做饭都懒得做整天去伯父家讨吃，三天起码饿六顿，能被三六子抓住领子提起来。
加上还有牛大树和牛富贵，自然打不过三个大汉。
偷东西不是小事。
何况是偷雷家的东西。
抓到李成才后，三六子几人自知做不了主，就把他提到村长家去了，三六子的娘刚好出来找三六子，晓得这事后她一嗓子半个村的人都知道了。
接着就演变成现在这样了。
雷栗和周毅跟着村里人去到村长家，李成才正被五花大绑，嘴里也塞了布条，村长家院子里门口都围了一群人，应该是半个村的人都来看热闹了。
刚刚雷栗和周毅从家里过来时，就发现村里几乎每户人家灯都亮了，还有披着衣裳在门口抱着孩子哄的夫郎和妇人，眼睛朝村长家张望。
看见两个正主来了，还念叨一通要好好把那李成才处理了，不让他再偷摸，糟蹋地里的庄稼。
“就是哩！”
柳小草叉着腰，往地上啐了一口，“以前惦记你给他干活赚银子就算了，癞蛤蟆天天有不缺他一个，现在行起偷摸的行当了！”
“今儿敢偷番茄果子，明儿就敢偷金子银子！打断他两只手拉他见官去！”
“呜呜呜！
懒汉李成才一听要见官就急忙惊叫起来，他嘴里有布条塞着，众人听不出他在说啥什么，牛大树见状把布条扯了下来。
“别啊别啊！我不敢了！别拉我见官！我这、这不是我要干的！”
“不是你要干的？”
雷栗眯起眼睛，半俯身看李成才，“不是你要干的，那是别人指使你做的？”
