“是、是啊！是别人让我干的！”
“是谁？”
“是、是……”
李成才的眼珠子转来转去，满脸急躁慌张，一时编不出来，一溜眼瞅见桂夫郎在人群里头，登时张口就道，
“是柳桂花！是他指使我干的！他见不惯你藏着好东西不让村里人知道！叫我来偷果子的！”
“什么？！”
桂夫郎柳桂花惊怒一声，边说就要冲上去打李成才，被几个婶子夫郎拉住了才没打成，但他嘴皮子机关枪一样突突突。
“你这该挨千刀下地府见地官老爷的泼皮无赖户！丧了你的良心狗肺！敢泼我脏水，说我要你偷雷家的果？！”
“村里人谁不晓得，我家的地种的都是雷家的辣椒，我让你偷雷家的果子我有什么好处？！”
“我让村里人晓得那是什么好东西做什么？让你们跟我一块挣银子？还是得罪栗哥儿赚不了辣椒钱？”
“我还不如讨好栗哥儿，让他单给我一个人做！你自个儿黑心肝烂心肠别赖上我！”
虽然桂夫郎人是小气记仇，但是他一心想赚银子，为此不惜热脸贴冷屁股去讨好雷家人，怎么可能坏雷家的事？
村里人都知道桂夫郎的脾气，可能刚开始有点怀疑，但现在听桂夫郎这么一说，再一寻思就都明白他不可能干了。
“你别想诬赖好人！”
“就是啊！”
“是你自己起了歹心还是别人要你干的，你自个儿不晓得？”
“要我说就揍他一顿，不行就揍两顿，揍完了他就老实了！”
围着的村里人乱糟糟地吵起来，举着火把灯笼，影子倒在李成才身上，像一群恶鬼叫嚣着把他的手脚扯断吃掉。
“别！别！我说！我说实话！”
李成才瑟瑟发抖。
他好几天没吃东西了，因为他常去伯父家打秋风，闹得伯母和几个堂哥堂嫂都不喜欢他，经常找借口把他赶出去或者只给一点吃的，压根填不饱肚子。
他自己家的地已经卖得差不多了，剩的那一亩半是位置不好，加上他基本没打理过，本就薄的地长满了杂草，就更没人会要了。
他是想自己种菜的，不种就没东西吃了，可能除草整地太累了，他干一会儿就累得不行发懒不想干了。
于是他就偷别人家的菜吃。
这家拔一点，那家拔一点，因为菜拔得少，所以很少有人发现，或者是发现了，也懒得跟他计较。
“……可那些地里的菜生吃很难吃，我家里没柴也没盐油，生不了火，生的菜吃多了还拉肚子。”
李成才小声道，“我就是前两天不小心跑到了雷家的地，以为跟辣椒那样吃不了，就偷了几个果子。”
“没成想一吃大都是酸的，又有点甜，还挺好吃，我就想多偷点，就不用天天出去偷，也不用生火了。”
雷栗和周毅一听，真是无语又合情理。
村里人种的菜大多是青菜茄子豆角之类的，都不是合适生吃的品种，生吃自然很难吃，尤其是茄子吃油重，要放多油加上酱油或者醋溜才好吃。
但番茄不同。
虽然它是一种蔬菜，但也像一种水果，生吃熟食都别有风味。
这李成才乍一碰到番茄，自然就想多偷点回家存着，他看那地里都是番茄，结了这么多果子偷多点应该也没人知道，偏偏运气不好碰上了巡逻队。
亏雷栗和周毅过来时心里想了那么多，还以为是县城里那个开酒楼的同行，知道了他家在培育这个番茄，派了李成才过来偷番茄也回去种。
或者是村里那户人家看他们家发达了不爽，想要搞破坏，毕竟眼红病这东西自古以来就有，谁也说不准的。
“那你为啥不进山里找东西吃？”
柳小草狐疑地问，“山里不是有挺多果子？还有酸杆，这东西也能生吃啊，再不成你到河里抓鱼烤了吃都比偷人家果子强吧？难不成你想一直偷栗哥儿家的果子吃？”
“山里、山里那不是……”
李成才嗫嚅了下，被柳小草要么踢了一脚才继续道，“山里不是说有野猪什么的么……碰上野猪我那不是死定了，再说山里挺远的，摘果子还要上树……”
进山哪有顺手容易。
自己努力哪有偷东西快。
“亏得想得出来！”
柳小草狠狠踢了一脚李成才，把李成才踢得哎哟哎哟直叫唤，直直求饶说再也不敢了。
贼是抓到了，但番茄地损失也不小。
李成才偷番茄带了一个大.麻袋，被发现时已经装了半麻袋了，往番茄地一眼望去，都绿了一半。
“偷几个就算了，可着劲儿偷啊？！三亩地的番茄你偷人家一亩半？！”
柳小草一听巡逻的牛大树这样说，气得要死，又踹了李成才好几脚，是雷栗把他拉开才没接着踹的。
“这我哪晓得！”
李成才疼得哎哟哎哟直叫唤，蜷缩身子抱着头，还嘴硬道，“天黑麻麻的都没什么月亮，我又没灯照，哪晓得摘了多少？反正三亩地这么多，我摘一点也……”
“你还敢说？！”
柳小草气得两眼冒火，二话不说冲上去就给李成才一脚，霎时一道凄厉的杀猪声，地上的李成才捂着裤裆五官扭曲。
柳小草才不管自己踹到了哪里，见他嗷嗷叫唤就来气，
“给我装是吧？还有力气叫就是也没那么疼喽，我一个哥儿力气小，信不信我让我家二树再给你来几脚？”
柳小草虽然是个哥儿，但他经常下地干活，力气不小，又是用脚踹，对常常挨饿而体虚无力的李成才还是挺有杀伤力的。
“好了好了，再踹下去人都踹死了。”
雷栗安抚住柳小草，但看见那半麻袋番茄里稍微红点的、指头大点的番茄都偷了，跟蝗虫过境似的。
他的太阳穴也突突地跳，真想多补两脚上去。
周毅和他爹这几个月是怎么早出晚归，精心侍弄番茄地的，他都看在眼里，让李成才这么一搞，一半心血都没了。
好在李成才怕踩坏番茄植株容易被人发现，钻进番茄地里时，没有破坏植株只偷了番茄，不然雷家的损失更大。
周毅面露可惜，还有点发愁。
这些番茄明天或者过几天才完全熟，现在就摘了不止是青生酸涩不好吃，种子太嫩了留不了，自家吃不完，拿去送人也不好。
哪有拿半生不熟的东西送人的？
自家不想要不想吃，就送人，人家又不是垃圾桶。
那只能让鸡吃了。
怕鸡吃腻了也不想吃。
周毅叹了口气，道，“既然抓到人了也没其他事，我明天送李成才见官，大家回去睡觉吧。”
“啊……真见官啊？”
“打都打了，要不算了？都是一个村的，偷东西见官说出去对咱村也不好听……”
“这是什么话？偷东西见官那不是天经地义的么？”
“但李成才家就他一个独苗苗了，他爹在时还帮了雷家不少呢，见官要打板子关好些年的，咋娶媳妇给他老李家续香火啊？”
“说得也是……”
原本围着和雷家同仇敌忾的村里人，一听真拉去见官又犹豫了，见这李成才被踹得可怜，又是太饿了才偷东西吃的，就有点于心不忍了。
也是现这时的氏族观念太重。
如果李成才是外村的，来本村偷东西，不管是一根谷穗还是一把青菜，都能毫不犹豫地拉去见官坐牢。
但要是本村的，即使不同姓氏，也是沾亲带故打折骨头连着筋的，属于“自家人”，送“自家人”坐牢很多人都觉得不太道德。
况且李成才他爹在世时确实上村里的一个老好人，跟大哥，也就是李成才他伯父家、跟很多家关系都不错。
所以替李成才说话的也不少，自家地里的菜偶尔被李成才偷了一点，也睁只眼闭只眼。
众人又七嘴八舌吵起来，但显然放了李成才的人数占多。
周毅本来番茄被偷就不高兴，闻言皱起眉，环视众人沉声道，
“所以你们的意思，是就这么算了？把李成才放了？”
被偷的番茄算起价值确实不多，李成才确实是事出有因，被打了一顿也有点可怜，但被偷东西的又不是他们。
李成才偷了他的东西，犯了大佑朝的法令，那就应该送官坐牢，哪怕只是拘留几天。
至于李成才被踹犯不犯法？
他不偷就不会被抓自然不会被踹，纯属咎由自取。
而且想吃的话跟他说，他总不至于吝啬几个番茄不给，为什么要来偷？
偏偏村里人觉得番茄金贵又怕他，没一个到他跟前问的，宁愿拐着弯去问雷大山和柳叶儿。
两老知道这东西多半是栗哥儿要用来做生意的，都推拒了。
像那辣椒也是，其实雷栗和周毅没有禁止村里人用辣椒做菜，只要不外传不私自卖辣椒就行，但他们没有一个用的，直接默认雷家人不允许。
“这……”
村里人被周毅看了这么一眼，都有点惊慌，其三六子他娘胆大道，
“周小子啊，这怎么说李成才都是咱村的人，见官确实不好哩，要不这样，让村长做主关他几天，让李成才发誓以后都不偷了！”
“是啊是啊！”
“让他发誓就好了！”
“毕竟还要娶媳妇生娃娃哩，要是见官进了牢里，不好找媳妇啊！”
“放你的屁！”
雷栗笑眯眯地看着，柳小草正气不过要说话呢，桂夫郎先跳出来啐了一口，叉着腰舌战群儒道，
“李成才一个懒汉自己个儿都快饿死了，家里要银子没没银子要地没地，他拿啥娶媳妇？！”
“真给他瞎猫碰到死耗子娶着媳妇了，咋滴让媳妇当牛做马，给他赚银子养他啊？生了娃娃也让媳妇养？！”
“三六子他娘，就你话最多，你家六妹嫁给李成才不？”
“这哪成！”
三六子他娘不乐意了，“凭啥我家六妹嫁李成才？我家六妹模样漂亮脑瓜聪明，学堂夫子说六妹认字儿快，嫁个秀才老爷都成！”
“呵！”
桂夫郎冷笑一声，“轮到自个儿又不乐意了？你家六妹又不嫁李成才，那你个老东西说个屁？！他李成才生不生娃娃娶不娶媳妇管你屁事？”
“李成才偷的是雷家的果子，雷家要不要拉他见官关你屁事？”
“那都一个村的，我说两句咋了？”
三六子他娘心虚又硬气道，这果子种在地里又没人守着，又不是啥金贵东西，至于见官老爷么？”
“至于不至于是你说了算？雷家都没吱声你说什么嘴？”
桂夫郎伶牙俐齿毫不示弱，“李成才可是三六子抓的，你是三六子他娘还是李成才他娘？这么为李成才说话，打三六子的脸？”
“这……”
三六子他娘没想到这一层，登时不敢说话了，桂夫郎气势汹汹的，其他人也闷了声。
“所以……”
雷栗笑眯眯地看着众人，不紧不慢道，“你们也想替偷东西的人说话？阻止我抓他见官坐牢？”
“这……”
村里人面面相觑，都看向村长。
“……”
村长一直不说话就是不想掺和，照他说偷了东西见官是天经地义，但不见官也成，毕竟是一个村的。
主打和稀泥。
但这时候要他主持大局了，那他也说两句吧。
村长沉思一下，道，“既然李成才偷的是雷家的东西，那自然是照雷家的意思，该赔银子就赔银子该见官就见官。”
“不要银子。”
雷栗接话道，脸上依然笑眯眯的，很好说话道，“就要李成才见官，谁要是不乐意，想替李成才出头也可以替李成才赔银子。”
“赔偿了我的损失，看在都是一个村的份上就不拉他见官了，三六子他娘，你说呢？”
“呃……”
三六子他娘左右看了看，被她看到的人都眼神飘忽地看向别的地儿，她一时也有点没了主意。
但想了想，栗哥儿这话合理，是该赔他，就点点头道，
“李成才他爹娘在时帮过我家三六子，他要赔多少栗哥儿，我们几家凑一凑。李成才他大伯、二姑，李三……”
“我们几家……？”
“那也成吧，我爹是他大伯，几个果子估计也不贵，我们几家分一分。”
“啥啊，怎么我家也算上了？嫁出去的女儿泼出去的水，我可不赔银子，赔几个鸡蛋最多了。”
几家人吵吵嚷嚷的。
雷栗没耐心了，脸上没笑，“不管你们到底怎么赔，要么赔银子要么见官就这两条。丑话说在前头，这番茄是从西洋来得的，光是买四棵就花了五十两”
“什么？！”
“五十两？！”
“天杀的赔钱货！谁要这外甥谁要！反正我不赔！”
桂夫郎听到这番茄居然这么贵，第一反应就是发财了，第二个念头就是要是能偷十几棵那不就是几百两银子？
心思急转，他一把推开众人，钻到雷栗跟前堆着笑道，
“栗哥儿，那这什么茄你们家日后是不是要做这个生意啊？我家有多的地，好几亩呢！给我家种呗？”
又上眼药道，“那几家给李成才说话逆着你来的，别给他们种了！万一他们跟李成才一样偷这果子去卖呢？县城里头那么多酒楼，随便卖一家都……”
“你想种番茄？”
雷栗看着桂夫郎，“跟辣椒一样，我给种子你来种，种出来了我又收购是吧？”
“对对对！”
桂夫郎笑道，“我看你家才种了三亩，应该要的量不多，我家正好就有三亩旱地，明年正好种啊！”
“都不用给其他家一个个地教，教我就成了，我学得快，种地也成啊！”
“只给你种？”
雷栗睨了眼桂夫郎，看他一脸殷切，慢慢笑道，“让你给我种地太屈才了吧？这样，我让你做管事，一个月五两银子如何？”
“五两？！”
桂夫郎又惊又喜止不住的笑，连压低了声音，“栗哥儿，你说的是真的？真给我做这个管事？一个月五两银子啊？”
“那是自然。”
雷栗拍拍他的肩膀，笑道，“我什么时候骗过桂阿叔？”
“这确是没有。”
桂夫郎都笑成了花。
虽然他跟雷栗以前总是不对付，但雷栗从来没给过他好脸色，起了冲突直接上手了都懒得骗他，现在要聘他做管事，这么多人都听见了自然也是真的。
可桂夫郎高兴了村里其他人不乐意。
这么多人在这，跟雷家关系好的不在少数，怎么单单让桂夫郎做管事？还一个月给五两银子！
村里就四个管事，雷惊笙管辣椒园，柳小草管辣椒厂，牛大树牛二树两兄弟管村里送货，主要是送辣椒和蔬菜给川菜馆等。
要多一个管事，多一桩生意，那也得是在村里挑啊，怎么直接定了柳桂花桂夫郎？他们可不服！
村里人从争执该不该送李成才去见官，变成了桂夫郎该不该当管事，偏偏桂夫郎战斗力极强，一个人对一群人也丝毫不落下风，硬是把他们全骂回去了。
中心思想就一个
又不是你家聘管事，又不是聘你当管事，关你屁事！
吵着吵着，躺地上没人理的李成才都不走运地被上头的众人踩了几脚，也不知道是谁踩的，疼得李成才哎哟哎哟直叫唤。
“都少说两句少说两句！”
村长在里头劝架。
雷栗在外头饶有兴趣地看热闹，拉住也想进去吵架的柳小草，“让你家牛二树把李成才拉后后院，把他嘴重新堵上，明天一早就送到县衙去。”
“这事简单。”
柳小草点点头，跟相公牛二树说了，牛二树看了眼雷栗犹豫地问，“李成才……是不是要在牢里呆好几年？”
“这倒不至于。”
雷栗看出牛二树的顾虑，他是觉得因为“偷了一些果子”就送李成才坐好几年牢，村里人可能会对雷家有点闲话，觉得雷家做事不地道狠心之类。
村里人见过地世面不多，对什么西洋南洋也没什么概念，听雷栗说四棵番茄五十两，大多数人都会觉得是骗他们的，好顺理成章李成才坐牢。
就像当年雷栗想的，傻子才会花十两银子买一棵辣椒。
柳小草又跟雷家关系最好，肯定听不过跟村里人说闲话而吵架，最后闹一肚子气，伤的还是柳小草的身。
“你也知道我跟徐大人关系好，我跟徐大人说一声，关李成才几个月，让他在里面种种地干干活长个记性，出来后好好做人别干偷鸡摸狗的行当。”
“那成。”
牛二树点头答应。
他是个务实本分的人，看不惯李成才总是偷懒偷东西，但怎么说也算是一块长大的，让李成才狠狠摔个跟头，进牢里改好那再好不过了。
踏实做人勤快做事，有个稳定的营生赚些钱，把房子修好娶个媳妇生个娃娃，这才是正经的。
周毅心疼自己种的番茄，早早就把装了番茄的麻袋拿起来，防止被踩踏，见雷栗都交代好了，两人就趁村人不注意回家了。
今晚跟一出闹剧似的。
回了家，雷家人还得把好的番茄挑拣出来，刚刚三六子他娘一群人敲门那阵仗，把全家都惊醒了，好在小生姜今夜在小宝那儿睡。
看到半生不熟的番茄小果子也被摘了，雷大山和柳叶儿也心疼得不行。
两老节俭了大半辈子，几乎都在地里刨食，最是看不得人糟蹋庄稼和粮食了，不由骂了李成才几句。
大半麻袋的番茄一半都吃不了，只能喂鸡，剩下的要取籽儿也只能明天再弄了，今儿太晚了，一家人又重新睡下。
雷栗和周毅一早就起了，和柳小草牛二树一块坐牛车把李成才送县衙里去，跟管县牢的小差吏打了招呼，“好好照顾”李成才，这才走了。
村里现在也没几个人管李成才坐不坐牢了，都在议论雷家是不是要开新营生，是不是要种那红色果子。
还有跑到雷家去问雷大山和柳叶儿的。
“我哪晓得？”
雷大山粗声粗气道，“这营生做不做得看我家栗哥儿和哥婿，给不给你们做，也不归我管。不过我今天把话撂这了，谁敢跑我家地里撒野使坏，这银子他家一分都赚不上！”
“你们不赚有的是人想赚！隔壁还有柳家村四里河村好几个村呢！”
雷大山人是很务实和善的，在村里几十年都没红过几次脸，这次脸色这么臭，是生了大气了。
看来那果子确实很重要，应该是雷家的新营生了。
村里人都这样想。
他们哪知道雷大山就是单纯地心疼粮食，偷几个十几个就算了，偷一麻袋天又这么热放几天就坏了！半生没熟的都偷，那是不是吃一口不好吃就扔了？！
要是以前没钱挨饿的时候，谁敢偷他家没熟的稻谷偷半亩地，他直接一锄头砸下去，砸死一个算一个！
不管怎么样，三里河村有点人心惶惶的，见雷栗几人回村就立马围住了，十分热情殷切，打包票说不会让雷家的地再有事。
“那就辛苦各位婶子阿叔了。”
雷栗笑眯眯地应了，但实际上什么也没答应，可村里人见他态度亲切和善，没因李成才的事有一点嫌隙，觉得板上钉钉了都放下了心。
大家伙把雷家那三亩番茄地看管得严严实实的，生怕哪个不长眼的嚯嚯了，雷家真把生意给隔壁几个村做。
连带辣椒园和辣椒厂的干活效率也上涨了，个顶个的麻利，一副隔壁几个村都没咱村人能干的样子。
偷番茄的事落下了帷幕。
时间慢慢走到十二月，预备过冬的番茄还是没能抵抗住寒冷，冻得不开花，都是一副半死不活。
也是冬天天冷，之前收获的番茄能顶一段时间，让雷家能吃上热乎乎的番茄锅。
蒙络知道雷家有了番茄，自己住县城里也不好玩，带梅与清回三里河村住，整天跑到雷家蹭吃蹭喝。
梅与清是有几分傲气在的，不为三斗米折腰，不然当初也不会拒绝蒙络这么久，但人不坏，只是性子冷清爱静。
第一次被蒙络带去雷家“做客”，梅与清神色略微冷淡，但礼数周到，说话做事没一样能挑出错来。
雷家人都不知道有什么礼数，见梅与清这么板正有礼，倒是让雷家两老有点拘束。
但很快，两老发现梅与清人挺好，就是腼腆，把他当成了自家小辈，饭桌上热情地招呼他吃饭吃菜，反而让梅与清有点招架不住。
梅与清不动声色地打量这雷家人，又看看蒙络那傻白甜话多的样儿，心想什么好朋友，真不是他胞兄么？在人家这没脸没皮的，还抢人家小孩子的果子吃。
“怎么了？”
蒙络刚咬一口从小生姜那要来的小番茄，见梅与清看他，立马屁颠屁颠地凑过去，把番茄递给他。
“小清，这可甜了，给你吃！”
“……谢谢。”
梅与清对上蒙络笑着的眼，顿了顿，才接过才指头大的番茄果子，又低声道，“那桌上不是有其他果子？怎么要人家小孩的吃？”
“他挑的甜！”
蒙络迫不及待地跟梅与清炫耀，觉得自己老聪明了，“小生姜拿的果子甜，我先让生姜挑，等他挑完了我再吃他手里的，这样我吃的都是甜的了！”
“这还是我跟雷栗学的！”
“……”
梅与清看了眼用同一个方法骗小孩东西的雷栗，心想，真不愧是好朋友。
时间久了，梅与清发现蒙络压根不是去做客，就是单纯的蹭吃蹭喝，还带自己上门蹭，他很不好意思又见雷家人都不太在意，就每回去都带些礼。
给小生姜的玩具、给雷大山的酒，给柳叶儿的布匹，雷栗没什么特别喜欢的，但他相公周毅喜欢做菜也爱吃，他就让人去卖野物送到雷家。
也是巧。
镇上有户猎户趁着刚入冬天没那么冷，猎了头梅花鹿，想去县城卖，走到镇上就被梅与清的人截下了。
上一次吃梅花鹿是侥幸，雷栗把那头小鹿给吓死了。
这头梅花鹿就是那猎户实打实的本事了，射中了这鹿的后腿，又诱导它掉进了陷阱，摔断了前腿。
雷栗利落地把鹿给杀了，剥皮削肉拆骨，在屋里跟柳叶儿和蒙络说话的梅与清不经意瞥了一眼，就看到这画面登时呆了一下。
“怎么了？”
蒙络见他看着外面，顺着看过去然后笑道，“雷栗以前做过杀猪的营生，杀猪杀鸡都可厉害了，杀得特别快，切肉也切得刚刚好，说一斤就是一斤。”
“……那确实很厉害。”
有点超出梅与清的想象。
他自小就在戏园里，后面成角儿了也是上台唱戏，连肉都没有自己买过，更别说杀鹿杀猪这种血腥场面了。
看着……
挺惊悚的。
梅与清想起自己之前还说要自杀，恐怕刚拿刀子起来，他就下不了手了。
