江云吓地动都不敢动，本就瘦弱的脸更加苍白了，不知道该往前走还是离开。
他定定盯了半天，那草丛里终于露出一个灰色的东西，是毛茸茸的尾巴。
原来只一只野兔子，江云松了一口气，可又难过起来，刚找到的野果被兔子叼了去，那兔子跑的快，他也跟不上。
江云要转身继续寻找吃的，眼里却忽然出现一个人，高大的阴影挡在他面前，两人之间仅仅几步距离。
江云和打猎归来的顾承武猝不及防对视上，顾承武一如既往神色冷淡，高出他两个头的身躯孔武有力。目光锁定那只兔子，右手一把重弓，背后是箭筒。
一身黑衣束腰武服，头发随便扎在脑后，看着比较凌乱，应该是刚打猎回来，衣角还沾染了动物的血渍。
江云的心再次提上来，紧张地话都几乎说不出，结结巴巴道：“对、对不起，我不是故意闯进来，我太饿……”
岂料顾承武抬起食指放在唇边，示意他别说话。
他目光凛冽，呼吸放到最轻，搭弓拉满弦。
只听一声破空，江云鬓边头发被剪矢擦过的风吹起。还没来得及眨眼，兔子就被死死钉在地上。
江云大口呼吸，才反应过来刚才发生了什么。他怔然转过头看着那只兔子，兔子还没死，不过也没几口气了。
顾承武把灰兔拿到江云面前，问：“你刚才想要它？”
江云肚子不合时宜地叫了一下，声音大的两人都听得见，他脸很红。低着头结结巴巴小声道：“我、我饿，想吃果子，正好好看它。”
顾承武走到旁边的小活水塘，抄起匕首手脚利落地扒兔子，声线生冷道：“这东西机警难抓，但常见，拿去便是。”
原来是记着刚才江云饿了的事。
江云睁大了眼睛，鼓起勇气抬头看男人。可男人投来的目光依然是漠然生冷的，他又低着头不敢对视了。
江云声音很小，道出原委：“拿回去，就不是，不是我的了。”
即便声音小，也被武力高强耳聪目明的顾承武一下捕捉到，他只皱了皱眉，没再说什么。
片刻后，竹林空地处生起一团火焰，被活剥的兔子正架在木棍上烤的焦黄。
兔肉膻味重，不下大料处理很难吃。但顾承武是军中粗人，不讲究精细，胡乱吃下去裹腹就是。
而江云常年见不到荤腥，已是饿的皮包骨。只要是口吃的就觉得好吃，更别说是兔子了，现在这兔子就是山珍海味，还能救他命的。
江云吃着吃着，眼眶微红，只咬了咬舌头不让自己失态。
一只兔子顾承武只吃了一个腿，剩下的竟都被他吃了个精光。
吃饱了，江云才有些难为情。自己什么也没有，不知道怎么报答男人的帮助。
顾承武似乎也不在乎这些，他指着脚下的灰兔皮子道：“这东西我不要，你拿走。”话说完，就背着剪筒走了。
走到一半，忽然回头，眉头微皱道：“别说今日你见过我。”
江云点头如捣蒜，觉得是顾承武不喜欢被外面的人知道太多。他答应不说出去，不能忘恩负义，更多的原因是因为男人命令的语气太吓人，他也不敢说一个字。
江云饿忘了，在村里没成亲的哥儿单独和男人接触，是要半辈子嫁不出的，最后嫁出去了也只能给一些老头子做填房。
哥儿的地位甚至不如女子，以前战乱年代，一个清清白白的小哥儿几十文就能买到一个。
虽说现在是盛世，但是今天他爹那番话，让江云从脚底生起一股寒意。
脚下刚剥的皮子还冒有一丝热气，那仿佛是江云唯一能感觉到温暖的地方。他从竹林进出没人看见，别人也没有闲话可说。
皮子被江云死死拽着，不敢让人看见。眼红多事的肯定要问他是怎么来的，说不定转头就告诉刘桂花，不被打一顿都是好的。
江云不敢拿回家，正好在村口碰见要搭车进城的柳家公子柳谨言。
他一声崭新的青色长衫，头发梳的一丝不苟，和顾承武完全是两个样子。旁边柳玉也在，两兄弟说说笑笑，看样子是要去买东西。
江云看着他们衣衫靓丽，怎么敢把手上刚剥的皮子交给他们，皮子上还有血呢。
但是兄弟二人已经看见他了，玉哥儿招了招手，“云哥儿你来找我吗，正好我要去镇上，你和我一起？”
江云答应的话呼之欲出，不过转头就想到刘桂花还在家里，他若是不回去做饭，少不了一顿骂。
于是摇摇头，犹豫道：“玉哥儿，你能不能帮我一个忙。”
玉哥儿看了眼哥哥，跳下车道：“我既拿你当好友，自然是能帮就帮的，你说。”
江云指了指手上兔子皮毛，心里有些忐忑：“这个，能、能帮我卖了换些钱吗？”
柳玉才注意到江云手上的东西，应该是毛皮类的，看着很粗糙，和他戴的毛领子完全不是一个质地。
这东西就一样，放在镇上也不好卖，柳玉皱了皱眉头想，要不告诉江云。
还没开口他哥就来了，柳谨言看了一眼自家弟弟，打断柳玉的话道：“没问题，都是一个村里的，这点小忙我们能帮，你交给我吧。”
江云眼里闪烁着光，有些激动，忙答应：“好，多、多谢。”
他怕脏了柳谨言的手，主动跑过去放在车里。
牛车渐行渐远，江云望着他们的背影，很希望可以卖些银钱，这样给他阿娘上香的钱就有了。
他已经很久没去看望阿娘了……
牛车离镇口越来越近，柳玉很是不解：“这东西不一定卖的出去，耽误了没处理好可能还会坏，干嘛不告诉云哥儿让他自己用了？”
柳谨言看着没心没肺的弟弟，叹口气道：“你不懂他的艰难，他父母不慈爱，他生活也难过。这皮子就算拿去镇上没有要，我们也可以买了，他能换些银钱，皮子我们拿回去也可以用。”
柳玉是在全家人的宠爱下长大的，不懂得这些艰难。
他歪了歪头想了一会儿，道：“那好，那我们就要给买了，然后把钱拿给云哥儿。”
说完继续道：“云哥儿比这村里其他哥儿好多了，一点歪心思没有，不像……”
他神色鄙夷：“不像那个江墨，死贴着脸给你送香囊。有些人虽然绣活好，心却糟透了。”
柳玉正打抱不平，还不知道这香囊其实是江墨威逼利诱江云做的，江墨整天沉浸在话本子里，哪会做这些。
柳谨言看了眼有什么说什么直来直去的弟弟，无奈一笑。
牛车到了镇口停下，他们这次来镇上主要是买一些书籍，柳玉的发带也用旧了不想用，非拉着哥哥去首饰店买。
当哥哥哪能不陪同，进首饰店的大多都是女子小哥儿，那些好看的发带一根根烫好挂在架子上，好一点的放在盒子里。
老板看出二人是读书家庭，也不缺钱，热切迎上来介绍：“二位看发带吧，我们这新出了几款样式，都是镇上小哥儿爱用的，您看看。”
这些发带大多花花绿绿，桃粉色的也有，但柳玉不喜欢，推拒道：“不要，这些颜色也太俗气了。”
老板看清了他的品味，道：“脱俗的也有，你看这几款。这银白发带是用云锦做的，绣花也别致，还有这浅绿色……”
柳玉正仔细挑选着，旁边盒子里一条天青色发带就被柳谨言拿了起来。
柳谨言问店家：“这条多钱？”
店家一看这人是要买的，乐呵呵笑着比了个数：“不多，这个才五十，也是流行的样式呢。”
柳玉惊讶了，倒不是发带的价钱。以前哥哥可从不主动帮他挑发带，都是现在一旁等他挑，这次肯定多半不是给他的。
柳谨言看着发带愣了一下，被柳玉唤回神。
“哥，你不会，是心里有人了吧。”
弟弟语出惊人，他却没有立即反驳。只看着手里的发带若有所思。
半晌后，似乎是回过神了，才敲了敲柳玉的头道：“上次你脚扭伤了，是云哥儿帮了你，得答谢人家。”
柳玉也灵光一闪想起来了，道：“确实是，哥你还别说，你挑的这条发带很适合云哥儿，他一定喜欢。”
柳玉也挑了一些自己喜欢的，还有送给江云的小礼物，大大小小花了五百文。
若是江云在这里，不用想也知道他会惶恐拒绝，别说五百文，就是五十文都是一个家庭来说花用很久了。
最后皮子确实也没卖出去，两兄弟就按约定好了，他们自己花二十文买了，又按云哥儿嘱托买了一些香烛，还剩下十文。
柳玉觉得十文钱并不多，还不够他买一根发带的钱，却不知道对于江云来说也是一笔不小的进项。
有了上一次的教训，江云不敢再把钱和东西放在家里，趁着没事干的时候给自己缝了一个小荷包，每天贴身放在怀里。这样刘桂花就找不到了。
出了柴房门，看见刘桂花和江墨围着江顺德在转，脸上都是恭维的笑。
江顺德丢了镇上搬搬扛扛的工作不顺心，干脆在家里当起了闲散人，靠着家里的存粮吃老本，根本没再想去做工。
刘桂花给江墨使了个眼色，江墨立马心领神会，笑的乖巧甜美，一边给江顺德捏肩膀。
“爹~”这一声爹叫的十分亲密。
江墨继续道：“镇上的夫子说，该让我们交下一年的束脩费了。可我是知道家里条件的，就只能好说歹说，让夫子给我们少一些束脩费。以前都要收一两半银子，今年只要一两呢。”
江顺德本来被捏肩膀捏的顺心如意，一听到钱，自己最近又丢了工作，脸上的笑就渐渐没了。
刘桂花见状趁热打铁：“当家的，这一两银子真不算多了，我们墨哥儿的文采那是夫子都夸赞了，以后若是……”
“若是镇上公子赏识了墨哥儿，那也是大好的前途啊。你又是墨哥儿的爹，墨哥儿还能忘了你不成。”
刘桂花也没办法，这村里家家户户的银钱都是家里汉子管着的，就是她也不例外。
家里总共二十两银子都捏在江顺德手里，她和墨哥儿还都得依靠着江顺德。
不过刘桂花是个嘴巴抹油的，这一番话说的江顺德马上就动容了。
江顺德本来是不快的，江墨虽然叫他爹，终究还是别人的种，这一年束脩费就要花一两银子，那可是一家人好几个月的生活开销了。
但刘桂花这么一说，江顺德也心动起来。江墨如果真的争气了，以后还敢忘了他这个老子？他供江墨吃喝读书也不是白供的。
以后江墨做了大户人家夫郎，那他也是镇上老爷的亲家了。
这么一想，江顺德转脸一笑道：“墨哥儿是我儿子，束脩费难道还能少了你的？你可要好好读书，给爹争气啊。”
墨哥儿立刻甜甜答应了江顺德：“爹~您放心好了。”
一家人看上去其乐融融，江云默默看着这一幕，并没有什么感触。
江顺德目光从江墨移到江云身上，瞬间脸色黑了下来，呵斥道：“杵在那里像个木头一样，田里的活都干完了吗？麦田不守着难道要你爹我去，你个不孝子。”
不孝是大罪名，但江顺德才不在意这个前妻的儿子，反正他有一个江墨。至于江云，那就是给他们干活伺候的。
江云不敢反抗，小声应了：“知道了，就去。”
以前他也是反抗过的，可没了亲娘就等于没了亲爹，江顺德打起人来根本不留情，江云被打的额头流血不止也是常有的事。
不敢在这个魔鬼一样的家多呆，江云出门朝自家麦田去。
大历朝有规定，农户家庭生子可得五亩地，生哥儿或者女子只能分两亩地。江家人丁不兴旺，只有生江云时才有了两亩旱田，加上祖上积攒的十五亩，现在一共是水田十亩，旱田七亩。
眼下快六月，江云在田里撒下的小麦种子也长成了一浪一浪的金黄，夹杂着生长比较晚的青苗，是一种粮食充足的安全感。
这些粮食是江云悉心照料的，不过每年能进他肚子里的确没多少。
江家麦田旁边的田是村口周平叔家的，两家麦田挨在一起，中间起了田埂分开，分的很清楚。
周平叔平时也在镇上做工，田里基本是他家妻子王云凤忙活。眼下不急着割麦子，王云凤就和张秀兰凑在一起说说话。
王云凤左右看了一下，凑到张秀兰耳边低声说了什么。
张秀兰瞬间跳脚：“什么？你没听错吧？”
王云凤撇了撇嘴，不乐意道：“我娘家哥哥给那镇上李府送菜，听门房下人说的清清楚楚的，哪还能有假。”
村里的人大多一辈子都很难在镇上立足，更别说接触大户人家的人了。
王云凤的哥哥只是给有钱人家送菜，能和人家管家说几句话，在村里就让人高看一等了。她的话，张秀兰当然是信的。
还没缓过神，张秀兰就看见江云朝田里走来，她眼睛瞬间一亮，挥手招呼：“云哥儿，快来这儿。”
江云是看见他们耳语的，一猜就知道是在说别家的事。他从小沉默寡言，很少去掺和这些事，别人聊天也懒得带他。
但是贺三叔家的婶子不一样，总对他热情。
江云不会拒绝，只能局促地走过去，听两个婶子闲聊。
王云凤看着远处走来的江云，偷偷凑在张秀兰耳边道：“我说你对这云哥儿这么热情，别是打他主意吧。”
张秀兰露出牙齿，道：“这就叫你看出来了？”
王云凤猜对了，立马道：“要说江家，江墨才是个好的，又在镇上读书会识字又会打算盘，我听说做饭绣活都不在话下，嘴巴又甜又会说话。这不比那个结巴哥儿强吗，我看你是眼瞎了。”
张秀兰一声“切”，“我看眼瞎的是你才对，江墨那是个什么狐媚货色，也敢往家里招？”
王云凤奇怪地看了她一眼：“咦？我记得你几年前是很喜欢墨哥儿，怎的变这么快。”
那时候张秀兰和大家一样，也是对江墨的欣赏大过江云。
事情的转变发生在一次给儿子看病的时候，他大儿子两年前得了风寒，怎么也治不好，就只能去镇上拿药。
还没走到药铺，就看到一个熟悉的人影，在街角隐秘处和一个男人拉拉扯扯。
张秀兰本以为是镇上哪家寻花问柳的公子和花楼里的小哥儿。结果那小哥儿一开口，声音竟然熟悉的很。
她凑近偷偷一看，这才发现是江墨。
从那以后，张秀兰就对江墨嗤之以鼻。反注意到江云，虽然是个面黄肌瘦不怎么开口的，但是做事实在，也没怎么见他在背后编排过谁。
满意的儿夫郎人选越走越近，张秀兰拍了拍王云凤的手：“行了，别说了。”
王云凤不理解好姐妹的想法，但支持。
江云也很腼腆，小声对两个婶子打了招呼，就默默坐在一边。
三人坐在田埂上，张秀兰又继续拉着王云凤聊起上一个话题。
王云凤差点忘了，被这么一提醒，才猛拍膝盖道：“之前赵香不总说给自己女儿贺巧巧说了一个镇上的亲事，我们都以为她在痴心妄想，结果还真说成了，我哥哥亲口告诉我的不会有假。”
贺巧巧？江云记得，她是贺二叔家的女儿，上次他家吵得厉害，柳玉非拉着他去看热闹。
张秀兰撇撇嘴：“哪户人家？竟能看的上她？那眼光比天还高，还和她娘一样是个黑心肝的”。
王云凤道：“镇上西边孙府的，听说定亲的是孙府的二公子。那二公子命格特殊，寻常女子八字配不上。你说可巧？就贺巧巧的八字合适。人家这才不情不愿带着聘礼上门。”
这件事大概太奇葩，张秀兰还在震惊中，道：“还真让这妮子捡便宜了？”
王云凤说：“可不是，这人的命难说的很呐。有人看着命好其实特别苦，有人看着苦其实最后苦尽甘来了。”
贺巧巧和她娘赵香一个德行，如今听说是嫁给了镇上公子，张秀兰啧了啧嘴巴，眼神里都是鄙夷。
俩人都不大喜欢贺老二家的，说着说着就没说了。
但是张秀兰看到江云，琢磨问道：“云哥儿你今年也有十五，是该给你说人家了。你爹和刘桂花都没给你相看相看？”
话音落下，江云抿了抿唇摇头，不敢想自己的婚事。
张秀兰本意是想打听江云许了人家没有，但是刚说出口就后悔了。她是知道江云后娘不是个东西的，这么问不是故意往人伤口上撒盐嘛。
只得叹口气，道：“别担心，会好起来的。”
江云道：“多谢婶子，”他是真心实意感谢的，这村里肯站在他身边说句话的人不多，张婶子是一个，江云不是不记恩的人。
话说完就到晌午，张秀兰和王云凤眼看日头当空，都搬起板凳要回家做一家人的饭了。
耳边没了妇人的聊天，江云又回到只有自己的小世界中，看着青黄交接的麦浪，心情短暂沉淀了一下。
“云哥儿？”
有人在叫他。
江云回头，一看是柳家兄妹，平时不怎么说话的柳谨言今天也来了，手里还拿着一个盒子，那盒子看着就昂贵。
有外男在，江云局促站起来，没敢抬头看柳谨言，只能把目光放到玉哥儿身上。
玉哥儿接过兄长手上的盒子，塞到江云怀里：“上次我崴了脚，是你帮我的。我之后忘了来谢你，正好前几日去镇上，看到一些好看的小首饰，觉得适合你就买来了，算是我的谢礼。”
江云睁大了眼睛，小心翼翼拿着手中的木匣子。这个木匣子虽然小小的，却有很好看的牡丹雕花，甚至比江墨的那个首饰匣子好看很多。
柳玉和兄长对视了一眼，催促江云道：“你快打开，看看喜不喜欢。”
江云有些紧张，轻轻打开匣子，里面是各种小钗子，虽然不是金玉装点，但绢花钗也很好看。
尤其是旁边那根天青色发带，不仅好看，花纹也很精致，就连布料也是他从未见过的。
柳玉朝他眨了眨眼，嬉笑道：“好看不？这发带还是我兄长选的呢。”
柳谨言没想到弟弟一下就把自己供了出来，顿时手足无措，瞪了弟弟一眼。
江云也是一个哥儿，爱美爱打扮是天性。只是因为刘桂花的苛刻，他从来都没有自己的首饰，头发也是用破布条捆起来，整日显得灰朴朴的。
这条发带让江云眼里露出微光，他不禁伸手触碰。
却在碰到的一刹那僵住，盖上盒子道：“我、我不能要，这太贵重了。当时救、救你只是举手之劳。”
见他不收，柳玉赶紧眼神求助兄长。
柳谨言温声道：“知恩图报是我们柳家家训，当时选答谢礼时也并没有在意价值，只是觉得适合你。以后我们同住一个村，总是容易见面，若有需要了还是会找你帮忙，这就当连以后一起答谢了。”
叫江云还是有些犹豫，柳玉就把盒子使劲往他怀里一塞，道：“说好了，以后还找你帮忙，你不能拒绝哦！”
江云不会拒绝人，想着之后多帮帮玉哥儿就好。
最后还是小声说了句：“多谢。”
虽然声音细微，但还是被柳家兄弟听到了。兄弟二人相视一笑，看着江云开心他们也开心。
第10章
五月底，青苗村大片麦田彻底黄了。村口那群爱坐在一起说道的妇人们现在一个都不见，正是农忙的时候，大家都在自家田里，哪还有功夫闲聊。不过这样也好，背地里免了多少口舌争执。
江云是欣然的，他不喜欢听那些妇人的小话，每次路过那群人面前，总要低着头快步跑不过。要不走快点，一定会被这些人从头看到脚，指着手说。
他一个人在麦子田割卖子，耳边也清静了很多。到了中午，太阳火辣辣的烤在人身上，刺目的光照地人眩晕。
隔壁田，劳作的汉子停下手里的活，接过家里妇人端来的茶水吃食大口大口吃起来，一家人虽然劳累脸上都是笑。
农家的吃食不是什么大鱼大肉，两三个糙面馒头配点酸菜叶子，一碗粗茶水就囫囵吃下去了，能吃饱就行了。
江云看着他们吃，肚子也咕噜咕噜叫了一声。他家是没人给他送饭的，前几日江墨闹着去镇上上学，刘桂花和他爹在家里躺着。
日头上来，江云把拿在手上回江家。镰刀这种东西在乡下也是有人惦记的，随便放在地里，可能回来就不见了。
走到田埂上，迎面却碰见一个人，顾承武身形高大挺拔，一双瞳孔依旧冷淡漠视一切。
江云知道，他不像别人口中说的那样十恶不赦。不过男人太凶了，他向来怯懦，不敢抬头与人对视。
低着头咬着唇让了步，小声道：“你，你先过。”
男人目光下移，把江云这副胆小的样子尽收眼底。这是在外面，他没和江云说什么，直接从江云面前离开了。
顾承武抬望那一大片金色的麦田，那一大半都是江云一个人割的，这么多活计都压在一个小哥儿身上……他眉头皱了皱。
和忙碌的青苗村秋收相比，刘桂花和江顺德显得无所事事，两人正躺在椅子上纳凉，看到江云回来都没好脸色。尤其刘桂花，嘀嘀咕咕不知骂了一句什么。
“当家的，我们墨哥儿可说了，他现在是县令大小姐旁边的红人。大小姐去哪都带着他，啧啧啧，你说说，这得是多大的面子啊，还是我们墨哥儿争气。”
刘桂花笑的露出一口黄牙，恨不得把江墨认识县令千金的事告诉整个村子。但是现在大家都在地里，忙的脚不沾地，可没人听她炫耀。
江顺德也打起了自己的小心思，江墨虽不是他亲生的，但到底叫他一声爹，以后把江墨嫁出去了，那聘礼少说也得收个百八十两。
有了江墨这颗摇钱树，他还要和江云做什么？十两银子卖出去都没人要，可江顺德想，到底是个清白的哥儿，实在不行贱卖了算了。
夫妻俩幻想以后靠儿子的美好生活，熟不知江墨在镇上是过的什么光景。
他进的书院叫青山书院，是云水县数一数二的大书院，能进这里读书的非富即贵。按照江墨的身世本来是一只脚都踏不进来的。
这还不是她娘刘桂花，年轻的时候和书院山长有几分情谊，虽然现在人老珠黄了，到底靠着这份情死皮赖脸把他塞进来了。
院里都是一群游手好闲的富家公子官家小姐，谁还瞧得起一个山村里来的小哥儿。只是一见山里来的，起了一些逗猫逗狗的心思。
县令千金贺思思被一群小姐小哥儿围在中间，头上全是名贵的珠钗，身上的绸缎更是价值千金。她懒洋洋靠在桌子上，百无聊赖听着周围人的奉承，觉得很是受用。
身侧围着一个小哥儿叫周梅，是她父亲的手下，与她关系好。贺思思有时候心情好，便随手从头上取下一根名贵的钗子赏人。
